亞 각국과 협력 강화

김대중(金大中) 대통령의 이번 '아세안(동남아국가연합)+3(한.중.일)' 정상회의 참석 및 필리핀 국빈방문은 아시아 각국과의 협력을 한층 다지는 터전을 구축했다는 점에 의미가 있다.

특히 김 대통령은 사상 처음으로 이뤄진 한.중.일 정상회동을 통해 3국간 경제협력의 문을 두드리고, '아세안+3' 회의를 통해 좀더 제도화된 동아시아 지역협의체 발전 가능성을 열어놓음으로써 새 밀레니엄을 앞둔 정상외교를 마무리지었다.

김 대통령은 이번 회의에서 동아시아 지역이 유럽의 EU(유럽연합)나 북미의 NAFTA(북미자유무역협정)와 같은 지역협력기구가 없어 역내 국가들간의 유기적 협력체제가 구축되지 않았음을 지적하고 중.장기적으로 이를 결성해 나가야 한다는 필요성을 거듭 역설, 참가국들의 호응을 받았다.

또 김 대통령이 '아세안+3' 회의 뿐아니라 한.중.일 3국 정상간의 첫 공동회동에 참석, 동북아 3국의 경제협력 증진방안을 연구하자고 제안해 정상간 공식 합의를 도출한 것도 이번 '마닐라 외교'의 큰 성과로 꼽히고 있다.

특히 한.중.일 정상회동은 만남 자체만으로도 큰 의미를 지닌 것이었으나 김 대통령의 제안으로 3국 경제협력 증진을 위한 국책 및 민간연구소의 공동연구 착수에 합의함으로써 동북아 '3국 경제협력체' 창설의 주춧돌을 놓았다는 평가를 받고있다.

뿐만아니라 3국 정상은 정상회동을 정례화하고 상호방문에도 합의, 경제협력을 점차 여러 분야로 확대시킬 수 있는 계기를 마련했다.

특히 한.일 개별정상회담에서는 일본의 첨단산업 한국 유치 문제가 구체적으로 논의됐고, 한.일 양국이 기술과 자본을 제휴해 제3국에 공동진출한다는데 합의함으로써 의외의 '경제외교' 성과를 거두었다.

김 대통령은 이와함께 한.캄, 한.인니, 한.미얀마, 한.필리핀 개별 정상회담을 통해 대(對) 아세안 경제협력을 강조하면서 그동안 주변 4강외교에 치중했던 정상외교의 보폭을 동남아로 확대했다.

특히 김 대통령의 이번 마닐라 외교에서 눈에 띄는 부분은 아시아 지역의 정치지도자로서 각국의 민주화 문제에 각별한 관심을 보인 것이다.