자녀 조기 유학·제자 논문 가로채기 의혹…여야, 이진숙 청문회 공방

국힘, 표절 의혹·자녀 고액 조기유학 부각하며 "공교육 수장으로 부적합"
민주, 후보자에 소명기회 주며 정책 질의…이진숙, "국민께 송구"

이진숙 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자가 16일 서울 여의도 국회 교육위원회에서 열린 인사청문회에서 의원 질의에 답변하고 있다. 연합뉴스

'자녀 조기 유학' '제자 논문 가로채기' 등 논란이 일고 있는 이진숙 부총리 겸 교육부 장관 후보자 청문회가 16일 국회에서 열린 가운데 여야가 설전을 이어갔다.

국민의힘은 이 장관 후보자가 공교육 수장으로 부적격하다는 점을 강조하며 자진 사퇴를 압박했고, 더불어민주당 측은 후보자의 업무 역량을 강조하며 적극 엄호에 나섰다.

이 후보자 경우 강선우 여성가족부 장관 후보자와 함께 지명 직후부터 각종 도덕성 논란이 제기된 터여서 어느 청문회보다 검증 열기가 뜨거웠다.

야당 측은 이 후보자가 자녀를 조기유학 보낸 사실을 맹공격했다. 거액의 유학 비용을 들여 당시 고교 1학년과 중학교 3학년인 두 딸을 미국에 조기 교육시킨 점을 들어 공교육 책임자로 부적합하다고 몰아세웠다.

국민의힘 서지영 의원은 이 후보자가 두 자녀 3년 고교 학비로 약 6억2천만원, 대학까지 합하면 10억원 이상을 지원했을 것이라며 고액의 자녀 조기 유학이 국민 눈높이에 맞지 않음을 지적했다.

서 의원은 "후보자 외에 어느 누가 이런 교육을 자녀에게 제공할 수 있겠나. 자녀의 선택이라 변명하지 말라"며 "후보자는 공교육을 선택하지 않았다"고 꼬집었다.

김대식 의원은 "수능 성적표를 가슴에 안고 울기도 웃기도 하고, 교회와 절에 가서 우리 자식 한 점수라도 더 올려달라 애원하는 경험을 하신 분이 공교육 책임자가 돼야 한다"며 이 후보자에게 자진 사퇴 의향을 물었다.

이 후보자는 "큰 딸의 경우 본인이 강력히 유학을 희망해 말릴 수 없었고, 둘째 딸은 (국내 의무교육 규정 저촉 등) 불법을 인지하지 못한 실수였다"고 해명하면서 "국민께 정말 송구한 마음을 금할 수 없다"고 말했다.

제자 논문 가로채기 의혹도 도마에 올랐다.

국민의힘 김민전 의원은 "(제자 논문에) 본인이 1저자를 하는 것은 지나친 욕심이고 연구 윤리에 맞지 않다"며 이 후보자를 추궁했다.

이 후보자는 "이공계 경우 대학원생 학위 논문 연구는 지도 교수가 수주해 온 국가 과제나 연구 과제로 수행된다"면서 "해당 논문들은 제가 수주해서 연구책임자로 수행했던 것이라, 제가 제1저자가 되는 것은 당연한 일"이라고 답했다.

민주당 의원들은 청문회 동안 이 후보자에게 관련 의혹 등을 소명할 시간을 주면서 교육 정책 방향과 교육관을 부각하는 데 집중, 대조되는 모습을 보였다.

한편, 참여연대는 이날 논평을 내고 "제자 논문 표절 의혹에 따른 연구 윤리 위반과 자녀 조기유학에서 초·중등교육법 위반은 교육부 수장으로서 치명적인 결격사유"라며 이 후보자 자진 사퇴를 촉구했다.