농림부 구제역 대책 갈팡질팡

◈청도 소싸움 축제 파행중앙정부의 갈팡질팡하는 태도가 엄청난 문제를 불러왔다.

농림부는 지난 15일까지만 해도 "가축시장은 폐쇄하지 않는다"고 명백히 밝혔다. 이에 앞서 충남도가 먼저 전국 가축시장의 잠정 폐쇄를 요청했지만, 전국 시도에 내려진 이날짜 회시 공문(농림부 위생51580-418, 01.3.15)은 이를 완강히 거부했다.

명분도 확실해, △가축시장에서 거래되는 마리 수가 전체 도축 수의 40% 정도에 불과하므로 휴장해도 실익이 없고 △아직 구제역이 발생하지 않은 상황에서 그렇게 하면 소비자나 축산농가의 오해를 부를 수 있어 휴장할 수 없다고 밝혔다.

그러나 농림부는 불과 그 나흘 후에 입장을 완전히 바꿔 버렸다. 24일부터 전국 가축시장을 전면 폐쇄한다는 것. 외국 참가자까지 있는 청도 소싸움 축제도 그 탓에 강행하느니 연기하느니 오락가락 해야 했다. 결국 농림부 장관은 특별지시를 통해 연기를 지시했다.

이번 일에 대해 농림부는 별 것 아닌 것으로 생각했는지 모르지만, 소싸움 축제의 무기 연기 파문은 자못 심각하다. 막대한 자금을 들여 준비해 온 국내 이벤트사는 물론, 외국 언론사와 외국 관광객들은 항공권과 호텔 숙박 예약을 모두 취소해야 하는 낭패를 당했다.

일본 관광객들 중 일부는 이미 청도에 도착해 있고, 또다른 대규모 관광단도 한국을 향해 출발한 상태였다. 이들은 청도나 대구에 도착한 뒤에야 행사 연기를 알게 됨으로써, 우리나라 전체의 대외 이미지도 땅에 떨어졌다.

청도 현장에서도 갈등이 이어졌다. 상인들은 군청으로 몰려 가 한바탕 소란을 피웠다. 이들은 "먹고 살기 힘든 서민들만 골탕먹인다"고 외쳤다. 스스로도 곤경에 빠진 청도군은 지금 손해배상 문제까지 걱정해야 할 판이다.

청도.이홍섭기자 hslee@imaeil.com