오늘의 포커스-남북 장관급회담 이틀째

제7차 남북장관급 회담은 회담 둘쨋날인 13일이 최대의 분수령이다. 9개월만에 열렸지만 비교적 순조롭게 출발하고 있는 회담은 이날 양측 절충에서 남북이 이견을 어느정도 좁히느냐가 관건이다.

북측도 적극성을 보여 남측이 제안한 적십자회담이나 경제협력추진위원회 재개 등에 별다른 이견을 보이지는 않았지만 군사문제는 여전히 걸림돌이다.

12일 첫날 회의에서 남측은 서해교전과 관련해 북측의 분명한 사과와 재발방지, 군사 신뢰 구축 방안 마련을 요구했으나 북측은 "상부에 보고해 보고 절충하자"며 비켜갔다.

북측과 어느 정도 의견일치를 보인 경의선 철도.도로연결 문제 또한 마찬가지다. 북측은 연내 연결원칙에는 합의했지만 연결을 위해 필수적인 군사실무회담 문제에 대해서는 일언반구가 없었다.

우리측 회담 관계자는 "북측이 이 문제들을 회담 '카드'로 이용하려는 것 같다"고 말했다. 대신 북측은 남북이산가족 상봉 행사나 2차 경제협력추진위원회 재개 등에 대한 우리측 요구에는 순순히 응하고 있다.

이산가족 상봉 역시 원래 북측이 꺼리는 행사이기는 하지만 지난번 4차 상봉을 금강산에서 치러본 뒤 행사에 자신감을 가진 것 같아 보인다. 또 개성공단 착공, 임진강 수방대책 협의를 위한 경협 문제 역시 쌀지원 문제가 논의되기 때문에 빠를수록 좋다는 생각인 것 같다.

따라서 추석 전 5차 이산가족 상봉을 위한 적십자회담의 9월초 개최와 경제협력추진위원회 2차회의의 이달 말 개최는 거의 확실시되고 있다.

그러나 이같은 합의에도 불구, 군사신뢰 구축과 경의선 연결 등을 위한 군사당국간 회담 등에 대해 구체적 합의안을 마련하지 못할 경우 회담은 무의미해진다.

따라서 우리측은 무력충돌 방지와 경의선 연결에 필수적인 군사당국자회담과 군사실무회담을 이달중으로 열자는 방안을 요구했다. 군사실무회담을 통해 북한 군부의 동의를 얻지 못하는 한 경의선 연결공사 자체가 불가능하기 때문이다.

또 남측으로서는 북측이 서해교전 등에 대해 종전 입장을 고수할 경우 쌀지원 등에 곤란이 따르지나 않을까 우려하고 있다. 남한내 보수층 일각에서 회담 내용이 미진할 경우 쌀지원에 대한 비판을 쏟아낼 것이 분명하다는 점에서다.

하지만 일단 회담 전망에 대한 양측의 입장은 희망적이다. 이봉조 남측 대변인이 회담 전망에 대해 "잘 될 것"이라며 낙관을 보인데 이어 북측 김령성 단장도 "열매가 주렁주렁 열린다고 전망해도 된다"며 회담 성과가 좋을 것임을 시사했다.

때문에 양측이 막판 절충에서 군사문제에 대해 어느 정도 진전을 거둘 수 있지 않느냐는 관측도 조심스럽게 나오고 있다.

이상곤기자 leesk@imaeil.com