"남해안 해면생물서 항암물질 발견"

단국대 신득용 교수팀, 전체 암의 60%에 치료효과

우리나라 남해안에 서식하고 있는 해면생물에서 암 세포만 골라서 죽이는 항암물질이 국내 연구진에 의해 세계 최초로 발견됐다.

단국대 신득용(46) 교수 연구팀은 "암 억제 유전자인 p53이 없는 암 세포는 세포의 구조를 유지하는 그물구조의 '액틴'이라는 단백질의 중합반응을 방해받으면 액틴구조의 손상을 받아 세포자살을 촉진하는 '빔'(Bim)이라는 단백질을 합성, 스스로 죽는다는 사실을 발견했다"고 21일 밝혔다.

신 교수팀은 또 이 같은 액틴의 중합반응을 저해하는 '액틴저해제'로 남해안에서 서식하는 해면생물에 포함된 'PTX-2'란 물질을 발견, 새로운 항암물질 개발에 성공하고 특허출원했다.

이번 연구는 암 억제 유전자인 'p53가 없는 암 세포' 제거에 새로운 치료법으로 각광을 받을 전망이다.

p53 유전자가 없는 암 세포는 전체 암의 60% 정도에 이른다.

신 교수는 "이번 연구결과가 발표돼 다국적 제약사에 널리 알려져 신약개발이 이뤄지면 이르면 3년내에 새로운 항암제가 개발될 수 있을 것"이라고 말했다.

(연합)