中연변자치구 인구 급감…조선족 자치권 '위험'

中 불리 발언한 공무원 징계

"20년 후에는 조선동포의 연변자치주 존속이 힘들 것 같습니다."

용정시 한 고위 공무원은 조선족 인구감소와 이탈로 벌써 자치주의 실권이 크게 약화되고 있고 20~30년 후에는 자치주 존속조차 의문시 된다고 우려했다.

연변자치주 250만명 가운데 현재 조선족 동포는 100여만명이다. 이 가운데 연길시에서만 매년 5천명, 연변자치주 전역에서 1만명씩 외국이나 경제성장이 빠른 중국 남부지역으로 빠져 나가고 있는 실정이다. 반면 중국 한족(漢族)은 연길시 1만명 등 매년 2만여명씩 늘고 있다. 이대로 가면 조선족 동포 인구감소로 20~30년 후에는 자치권 행사가 불가능하다는 것.

또 중국 정부는 소수민족 지역에 취업하거나 진출하는 한족 대학생들에게는 급여우대를 해주는 등 자치주 약화를 위한 정책을 쓰고 있다.

한편 중국은 한국 취재진에게 협조하는 공무원이나 여행가이드에게 징계를 주고 있다. 한 여행 가이드는 최근 중국 정부에 불리한 발언을 했다가 6개월간 업무 정지를 당했고 자치주 공무원들도 징계를 우려 백두산 공정과 관련한 발언은 삼가고 있는 실정이다.

이춘수기자