손학규 통합신당 대표, 광주서 호남 달래기

대통합민주신당 손학규 대표가 22일 취임 이후 처음으로 광주를 찾았다. 취임 이후 새로운 진보를 외치며 '우향우' 행보에 속도를 내고 있는 손 대표로서는 호남의 지지가 무엇보다도 시급한 상황이어서 이날 광주행은 큰 관심거리였다.

호남 방문은 손 대표가 '한나라당 출신'이란 꼬리표를 떼고 동요하는 호남권 전통 지지층을 다독이는 효과를 노린 것으로 보인다.

손 대표는 광주에서 기자회견을 통해 "이번 대선 결과를 두고 특히 호남 민심이 참담한 것으로 안다."며 "국민의 뜻을 제대로 받들지 못하고 성원에 제대로 보답하지 못한 데 대해 뼈저리게 반성한다."고 말했다.

'호남 물갈이론'에 대해 손 대표는 "어떤 틀에 가둬 놓고 하는 것은 오히려 제대로된 공천을 방해할 수 있다."며 "민심의 선도적 지표가 되는 호남 지역에서 엉터리로 공천할 수 있겠느냐?"고 했다. 그러면서 "물갈이한다. 몇 퍼센트 한다. 이런 걸 쇄신이고 민심이라고 한다면 그건 아니라고 본다."며 특정 세력을 무조건 내모는 식의 공천은 하지 않을 것임을 시사했다.

구 민주당 '8인 모임' 소속의 정균환 최고위원 등이 호남지역 공천을 실질적으로 행사하는 것 아니냐는 일각의 우려에 대해서도 "그런 일은 없을 것"이라며 "호남에서 쇄신과 변화의 조짐이 나타나야 하고 두 사람이 전권을 행사한다는 건 그런 취지에 어긋난다."고 잘라 말했다.

한편 손 대표는 대선 전에 군불만 때다가 무산된 신당-민주당 통합에 찬성 입장을 표했다. 손 대표는 이날 박상천 민주당 대표가 "설 이전에 양당 통합을 마무리하자"고 제안한 데 대해 "양당 통합은 호남지역 국민의 여망이라고 생각한다."며 "민주개혁세력이 하나 돼 국민에게 이바지하라는 여망을 받들겠다."고 환영했다.

하지만 일부 호남 정치권의 불만은 여전한 것으로 알려졌다. 광주지역의 한 관계자는 "이날 공천과 관련해 구체적으로 언급한 것은 아무 것도 없다."며 "호남 방문은 마지 못해 한 것 같아 보이고 합당 언급은 내홍에 쏠린 눈을 외부로 돌리려는 것에 불과하다."고 했다.

박상전기자 mikypark@msnet.co.kr