세종시 '침묵모드' 박 前대표, 노림수 뭘까?

'박근혜=지방민심' 친이계 흡수 기대

박근혜 전 한나라당 대표가 전후좌우를 살피며 바삐 움직이면서도 세종시 논란에 대해서는 침묵모드다. "정치는 신뢰"라며 "세종시는 원안+α가 되어야 한다"고 세종시 논란에 불을 붙였던 그가 논란이 격화되고 있으나 좀체 입을 열지 않고 있다.

하지만 정치권에서는 세종시에 대한 박 전 대표의 한 마디에 많은 노림수가 있다는 분석이 나돌고 있다. 친이계 인사들에게 친박계로 넘어오도록 기회를 주고 있다는 게 첫 노림수다.

설명은 이렇다. 박 전 대표가 당 대표로 있을 때 세종시에 대해 권고적 당론으로 찬성했던 만큼 '원안 추진'이 그의 뜻이다. 그러나 원안+α가 돼도 '권고적 당론'의 취지가 훼손당하지 않게 된다. 박 전 대표, 나아가 친박계는 '부처 이전 백지화' 카드밖에 없는 친이계보다 선택의 폭이 훨씬 큰 셈이다. 여기다 세종시에 대해서는 수도권과 비수도권, 충청과 비충청 등 각 지역의 이해가 엇갈려 친이계 가운데에서도 원안+α에 찬성하는 사람이 다수 있다. 친박계 한 의원은 "'세종시는 한나라당의 당론'이라는 원칙에 찬성만 해도 월박(越朴) 아니냐"고 했다.

또 세종시 수정을 주도하는 정운찬 총리와 대립각을 세우면서 박 전 대표는 친박을 집결시켰고, '원안 고수'라는 입장을 분명히 하면서 그동안 쌓아온 '신뢰의 정치'라는 이미지를 확고히 했다. 지지도까지 높이고 있다는 얘기도 들린다. 25일 한나라당 진수희 여의도연구소장이 "세종시에 대해 이명박 대통령이 박근혜 전 대표를 만나 직접 말씀을 나눠야 할 것"이라고 밝힌 것처럼 박 전 대표가 대통령과 맞먹는 '독보적 존재'로 완전히 자리 잡았다는 분석도 나온다. 충청권과 영호남권 민심이 박 전 대표에게 우호적으로 돌아서고 있는 것은 물론이다.

이런 가운데 박 전 대표는 세종시 침묵모드 속에서 '스킨십'을 강화하고 있다. 대정부질문 등으로 국회 일정이 많았던 이달 초 친박 의원들과 수차례 오찬 회동을 갖는가 하면 20일 서상기 의원이 주도하는 국회 이공계 출신 의원 모임에 이어 모교인 서강대 전자공학과 40주년 행사에도 참석하는 등 광폭 행보다. 정치권에서는 "지방선거를 앞두고 박 전 대표가 권력의 중심을 향해 한 발짝씩 다가가고 있는 모습"이라고 입을 모으고 있다.

서상현기자 subo801@msnet.co.kr