[사설] 전통시장 발전은 제도와 현대화, 자구 노력 삼박자 맞아야

전통시장 활성화 방안을 모색하는 '전통시장 특별위원회'가 23일 출범한다. 대구시가 전국에서 처음으로 구성한 이 특위는 골목상권을 위협하는 대형마트와 SSM, 식자재마트 등에 대한 대응 전략을 세우고 전통시장의 경쟁력을 키우는 각종 정책개발, 민'관 협력체계 구축 등을 협의하는 기구다. 갈수록 대형마트의 공세가 거세지면서 어려움이 가중되고 있는 전통시장을 되살리기 위해 민관이 적극 나섰다는 점에서 반가운 일이다.

대구시와 시의회, 상의, 금융기관, 전통시장 관계자 등 대표 15명이 참여할 이 특위는 최근 대형마트 영업규제에 대한 법원의 위법판결에 대한 대응책 마련 등을 협의한다. 전통시장 실태 점검과 활성화 방안 등을 논의하고 각급 기관단체에 전통시장 장보기 캠페인, 온누리상품권 구매 등 협조도 요청할 계획이다.

현재 전통시장은 정부의 적극 지원하에 지난 10여 년 새 외형적으로 크게 달라졌다. 노후 시설 개선과 기반시설 확충 등 전통시장 현대화를 위해 2002년부터 1조 6천억 원의 국비가 투입됐고 지방비'민간부담을 합해 모두 3조 원에 달하는 예산이 들어갔다. 올해만도 1천388억 원의 예산이 지원됐다. 하지만 공사를 둘러싸고 온갖 비리와 잡음이 적지 않았다는 점에서 안타까움도 크다.

이런 점에서 현대화 작업을 통해 주민밀착형 전통시장으로 거듭난 대구 서남시장의 사례는 눈여겨볼 필요가 있다. 서남시장의 사례는 겉모습이 달라지고 장보기가 한결 편해졌다고 해서 소비자 발길이 계속 이어지지 않는다는 점을 확인시킨 케이스다. 하드웨어뿐만 아니라 인정, 친절 등 전통시장 특유의 매력과 온기를 되살리겠다는 상인들의 의지와 노력이 없었다면 불가능한 일이다.

이를 볼 때 전통시장 활성화는 제도와 시설 정비, 시장의 자구노력이 잘 조화되어야 그 미래가 한층 밝다. 불합리한 제도는 민'관이 협력해 개선해나가되 경쟁력을 높이기 위한 자체 노력 또한 병행되어야 한다는 말이다. 만일 어려움을 이겨내는 스스로의 노력이 모자란다면 전통시장은 소비자의 관심에서 멀어질 수밖에 없다. 전통시장의 적은 대형마트가 아니라 바로 자신임을 깨닫는 데서 전통시장 되살리기가 시작된다는 점을 명심하기 바란다.