"신공항 백지화" 또 입맞춘 수도권 언론·관료들

2011년 무산때도 '지방공항 무용론' 펴며 방해

정부의 영남권 신공항 백지화 결정 이면에는 수도권 우선주의에 지방 생존권이 희생된 것이란 지적이 나오고 있다.

대선 공약은 물론 국책사업으로 영남권 신공항 건설이 추진됐지만 입지 선정을 앞두고 '지방 신공항 무용론'에 '기존 공항 확장론' '선심성 예산 낭비'란 수도권 일부 언론의 잇단 공세에 정부가 폐기된 '김해공항 확장'을 들고 나왔기 때문이다.

대구시와 경북도 관계자는 "지난 2011년 신공항 무산 때도 수도권 언론의 지방 공항 무용론이 결정적인 역할을 했다"며 "수도권 언론의 논조 뒤에는 중앙 관료와 수도권 중심론자들의 이해관계가 얽혀 있는 것"이라고 말했다.

영남권 신공항에 대해 입을 닫고 있던 수도권 언론들은 이달 말로 예정됐던 입지 선정 발표일이 다가오자 ▷대구 부산 지역감정 촉발 ▷영남권 신공항은 정치 공약의 폐해 ▷신공항 백지화 또는 기존 공항 확장안을 약속한 듯이 보도하기 시작했다. 또 정부가 신공항 백지화와 김해공항 확장을 발표하자 ▷최상의 선택 ▷국비 낭비를 막은 결정 ▷김해신공항으로 영남권 달라진다는 기획성 보도를 잇따라 내고 있다.

지난 2011년 이명박 정권 때도 수도권 언론들은 수요나 경제력 등에서 영남권 신공항과 비교할 수 없는 강원도 양양공항과 청주공항, 무안공항의 예를 들며 또다시 지방에 국제공항을 짓는다며 정부를 집중 공격했다.

특히 수도권 언론들은 확장공사가 진행 중인 인천공항을 허브 공항으로 제대로 키워야 한다는 보도로 영남권 신공항 백지화를 당연시하고 있다.

지방분권 운동 관계자는 "수도권 중심론자들은 예전부터 지방에 관문공항이 생긴다는 것 자체를 인정하지 않으려 한다"며 "영남권 항공 수요가 폭증하면서 지난 2011년처럼 영남권 신공항 무용론을 강하게 주장하지는 못했지만 관문공항은 수도권 1곳이면 충분하다는 '한 개의 중심공항'을 고집하고 있다"고 지적했다.

국토부조차 영남권 항공 수요가 폭증하면서 10년 뒤에는 항공 이용객이 연간 4천만 명에 이를 것으로 추측하고 있지만, 신공항 백지화로 인천공항을 오가는 불편을 계속 겪을 수밖에 없다.

남부권신공항추진위 관계자는 "영남권 주민이 인천공항을 오가는 데 드는 비용이 연간 6천억원에 이르며 신공항을 건설해 영남권의 새로운 성장 동력으로 삼으려던 발전 계획도 결국 물거품이 됐다"며 "'하늘길의 수도권 종속'으로 글로벌 시대에 물류나 산업, 관광 분야 등에서 독자적 발전을 꾀하기는 힘들 수밖에 없다"고 말했다.