[월드컵]한국-독일 3차전 잇몸 대결

27일 오후 11시(한국시각) 카잔에서 열리는 2018 러시아 월드컵 조별리그 F조 3차전은 ‘잇몸 대결’이 될 전망이다.

부상과 경고 누적 등으로 양팀 모두 핵심 선수가 출전을 하지 못하면서 ‘누가 핵심 선수 공백을 잘 메우느냐’에 승패가 갈릴 것으로 보인다.

물론 ‘선수 전원이 주전’일 정도로 선수층이 두터운 독일과 한국을 비할 바는 아니지만 독일에선 후멜스와 보아텡 등 팀을 이끌어온 주축 선수가 빠지는 만큼 최상의 전력은 아니다.

독일의 주전 센터백 마츠 후멜스는 팀 훈련 중 목을 다쳐 전력에서 제외됐고, 후멜스의 중앙수비 ‘짝꿍’인 제롬 보아텡도 스웨덴전에서 경고를 받아 퇴장당하면서 경고 누적으로 한국전에 출전하지 못한다. 팀 훈련 중 목을 다친 훔멜스는 출장 여부를 조율하고 있다. 여기에다 미드필더 제바스티안 루디도 스웨덴전에서 코뼈가 부러져 한국전 출장이 불투명한 상태다.

한국 또한 전력 손실이 크다. 출전하지 못하는 핵심 선수가 독일만큼 많은 건 아니지만 한국 대표팀의 정신적 지주이자 리더이고 공수의 핵심인 ‘캡틴’ 기성용이 2차전 멕시코전에서 발목을 다쳐 독일전 출전이 어려워졌기 때문이다.

기성용은 24일 열린 로스토프 나도누에서 열린 멕시코와의 2차전에서 후반 왼쪽 종아리를 다쳤고, 검진 결과 2주 진단을 받았다. 대표팀 관계자는 “기성용이 현지 병원에서 검진을 받은 결과 왼쪽 종아리 근육이 늘어났다는 판정을 받았다. 2주 간 치료가 필요할 것으로 보인다"고 밝혔다.

한국 대표팀은 앞서 대표팀 핵심 수비수인 박주호가 스웨덴과의 1차전에서 오른쪽 허벅지 햄스트링을 다쳐 출전이 힘든 상태고, 주전 수비수 장현수는도 한국 축구팬들에게 1, 2차전 패배의 원흉으로 지목되면서 극심한 스트레스에 시달리고 있어 출전 여부를 장담하기 힘든 상황이다.

때문에 ‘장군멍군’인 상황에서 한국과 독일 모두 주전 선수들의 공백을 어느 팀이 더 잘 메우느냐와 핵심 선수들의 공백을 최소화할 수 있는 전술을 어느 팀이 더 잘 만들어내느냐에 3차전 결과가 달렸다고 해도 과언이 아니다.

기성용을 대신해 중원에서 경기를 조율하는 역할을 할 선수로는 구자철과 정우영, 주세종 등이 거론되고 있다. 구자철은 독일 분데스리가에서 7시즌이나 뛰고 있는 베테랑으로 A매치(69경기) 경험이 풍부한 게 장점이다. 다만 발목 부상이 어느 정도 회복됐느냐가 변수다. 기성용의 주장 완장은 손흥민이 물려받을 가능성이 큰 것으로 보인다.

이와 관련, 신태용 감독은 “정신적 지주였던 기성용의 공백이 가장 큰 고민이다. 기성용 선수는 주장으로 100% 역할을 해줬고, 선수들의 정신적 지주 역할까지 해줬다”며 “다른 선수들이 기성용과 박주호 선수가 빠진 부분까지 해줄 것을 믿는다”고 말했다.

 한국은 이번 대회 F조에서 2차전을 치른 결과 2패를 기록, 2승의 멕시코와 1승 1패의 독일·스웨덴에 이어 최하위에 밀려 있지만 27일 독일과의 3차전 결과에 따라 16강에 진출할 수도 있어 모든 걸 걸고 독일전에 임한다는 각오다. 이날 한국이 독일에 2골 차로 이기고 멕시코가 스웨덴을 꺾을 경우 한국, 독일, 스웨덴이 모두 1승 1패를 기록, 골득실에 앞선 한국이 16강 티켓을 거머쥘 수 있게 된다.