美미사일방어청장 "워게임 중단해도 北미사일방어는 강화"

"조금도 방심해서는 안돼…극초음속 무기 위협은 시간문제"

도널드 트럼프 미국 대통령이 대북협상이 진행되는 동안 한미의 '워게임'(군사훈련)을 중단하겠다고 밝혔지만 한반도 탄도미사일 방어 역량의 강화는 지속할 것이라고 새뮤얼 그리브스 미 미사일방어청(MDA) 청장이 26일(현지시간) 밝혔다.

그리브스 청장은 이날 워싱턴DC에서 열린 한 공화당계 행사에 참석해 "외교가 성공하기를 기대하지만 동시에 우리는 필요한 역량제공에 조금도 방심해서는 안 된다"며 이같이 말했다고 블룸버그통신이 전했다.

그러면서 그리브스 청장은 '주한미군 연합긴급작전요구'(United States Forces Korea Joint Emergent Operational Need, JEON)에 따라 한미 양국 군은 사드와 패트리엇 시스템과의 교신 및 연동역량 강화, 개량형 저고도 요격미사일인 패트리엇 미사일(PAC-3 MSE)의 상호운용성 증진 역량 확충, 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 역량 향상 등 3가지를 추진하겠다고 소개했다.

사드와 패트리엇의 교신·연동 강화의 경우 이미 올해 들어 한차례 시험이 있었다고 그리브스 청장은 밝혔다. 이와 관련, 미 언론은 두 체계 간 시험교신이 최근 성공했다고 전한 바 있다.

블룸버그통신은 상원이 지난주 7천160억 달러의 국방예산을 담은 국방수권법을 승인하면서 미사일 방어예산을 행정부의 요구보다 2억8천400만 달러를 확충했다면서 이 증가분이 한반도 탄도미사일 방어 역량 강화에 쓰일 것이라고 전했다.

이와 함께 그리브스 청장은 "극초음속(hypersonic) 무기가 적(敵)들의 무기고에 추가되는 것은 시간문제"라며 "극초음속 무기 방어가 최우선 과제가 됐다"면서 이같이 밝혔다고 미 CNBC방송이 전했다.

그는 "극초음속 무기 위협은 현실로 다가오고 있다. 상상이 아니다"라고 덧붙였다.

극초음속 무기는 마하 5(음속의 5배) 이상 속도로 비행해 지구상 어느 곳에 있는 목표물도 3시간 이내에 타격할 수 있는 차세대 무기다.