[사설] 대구 물산업클러스터 운영기관 선정 의혹 밝혀야

최근 이뤄진 환경부의 대구시 물산업클러스터 운영위탁기관 선정을 둘러싼 의혹이 증폭되고 있다. 후보 기관 가운데 하필 정부 평가에서 꼴찌 수준의 한국환경공단이 뽑힌 데다 선정 기준과 과정, 선정 배경 등에 대한 자료조차 공개하지 않아서다. 깜깜이 심사를 통한 특정 기관 선정 특혜라는 비판을 자초한 셈이다.

가장 큰 문제는 환경부 결정의 신뢰성이다. 환경공단은 올해 정부 평가 주요 사업 부문에서 꼴찌인 E등급을 받는 등 전체 D등급을 받았다. 반면 A등급을 받은 한국수자원공사는 떨어졌다. 2010년 설립된 환경공단에 앞선 1967년부터 수자원 업무를 맡아 한 해 4조5천억원 예산을 다루는 물 전문 특화 기관인 수자원공사가 탈락했으니 의혹은 자연스럽다.

환경부의 밀실 행정도 의혹을 키우고 있다. 이들 운영위탁기관 최종 후보 2곳을 둘러싼 심사 기준과 과정, 배경 등에 대한 자료를 공개하지 않고 있어서다. 이는 심사의 공정성이 담보되지 않았거나 특정 기관 선정을 염두에 둔 밀실 심사였다는 방증이나 다름없다. 환경부의 깜깜이 행정이란 비판의 목소리가 나올 수밖에 없다.

무엇보다도 대구의 미래가 걱정이다. 대구는 일찍이 물산업을 미래 성장동력으로 삼기 위해 물산업 육성과 다양한 국내외 물 관련 행사를 유치하거나 개최했다. 현재 달성군 국가산업단지에 물산업클러스터 조성을 의욕적으로 추진하는 것도 바로 그런 맥락이다. 이는 대구 앞날은 물론 세계적인 물산업 흐름에 합류하려는 국가 정책과도 맞아떨어지는 일이다.

이제라도 환경부의 할 일은 분명하다. 지금까지 제기된 여러 의혹에 대해 낱낱이 해명해야 한다. 이번 선정 작업과 관련된 모든 자료의 공개는 필수다. 잘못이 드러나면 바로잡을 일이다. 물산업을 특화하려는 대구를 위함이기도 하지만 국가적으로도 물산업 육성은 결코 소홀히 할 수 없는 부분이다.