시진핑, 닷새간 30개국 정상과 회담 '살인적 스케줄' 눈길

20여개국 정상과 회담 남아…건강 우려로 방북 물건너 간듯
매시간 정상회담·환영식에 장문 연설까지 시진핑 '지친 기색'

시진핑(習近平) 중국 국가 주석이 '중-아프리카 협력포럼 정상회의' 성공을 위해 닷새 동안 무려 30개국 아프리카 정상들과 개별 정상회담을 하며 살인적인 스케줄을 소화해 눈길을 끌고 있다.

이 기간 시진핑 주석이 참석한 관련 일정까지 합치면 무려 33차례 행사에 참석한 것으로 66세의 나이로는 감당하기 벅차다는 평가가 적지 않다.

하지만 시 주석은 20여 개국 아프리카 정상들을 더 만나야 하는 등 이번 주 내내 이러한 살인적인 일정을 소화해야 해 건강 우려로 북한 정권수립 70주년 기념일(9·9절)을 즈음한 방북은 사실상 물 건너간 것으로 보인다.

4일 중국 공산당 기관지 인민일보(人民日報) 등에 따르면 베이징(北京) 인민대회당에서 전날 개막한 중국과 아프리카 정상회의에는 아프리카 53개국 정상과 유엔 사무총장 등 27개 국제 및 지역 기구 대표들이 참석해 북새통을 이뤘다.

이번 회의의 주인공인 시진핑 주석은 지난달 30일 회의 참석차 국빈 방문한 코트디부아르 대통령을 맞이하면서 첫 일정을 시작했다. 이어 당일 오후 6시에는 시에라리온 대통령과 정상회담을 했다.

다음날인 31일에는 오전 10시부터 오후 8시까지 오전에는 소말리아, 보츠와나 대통령과 만나고 오후에는 남수단 등 5개국 대통령과 만나 하루에만 7개국 정상과 회담을 했다.

지난 1일부터 시진핑 주석의 일정은 더욱 빡빡해졌다. 이날 10시간 동안 리비아, 기니 등 무려 11명의 아프리카 정상들과 공식 환영식 및 회담을 진행했다.

지난 2일에는 10시간 동안 11차례 공식 행사를 치렀고 매 행사의 간격은 몇 분에 지나지 않았다. 신화통신이 "시 주석이 숨돌릴 틈도 없이 공식 행사를 소화했다"고 표현할 정도였다.

시진핑 주석은 3일 오전에는 '중-아프리카 지도자·경제계 대표 고위급 대화 및 제6차 기업인 대회' 개막식에 참석해 기조연설을 했으며 오후에는 '중-아프리카 협력포럼 정상회의' 개막식 연설을 통해 운명 공동체 구상을 밝히기도 했다.

주말도 없이 강행군을 계속한 시 주석은 아프리카 정상들과 연이은 공식 환영식에 안색이 굳어진 모습이 가끔씩 노출되기도 했으며 지난 3일 개막식에서 장문의 연설을 읽을 때는 다소 불편한 모습을 보이기도 했다.

그런데도 시진핑 주석은 4일 '중-아프리카 협력포럼 정상회의' 원탁회의를 주재하고 오후에는 남아프리카공화국 대통령과 폐막 기자회견을 할 예정이다. 그뿐만 아니라 아직 만나지 못한 20여 개국 아프리카 정상들과 이번 주 회동할 계획이라 몸이 두 개라도 부족할 지경이다.

심지어 오는 5일부터 8일까지는 모나코 대통령의 국빈 방문까지 예정돼있다.

시 주석이 이처럼 강행군을 마다하지 않는 이유는 미중 무역전쟁 등 갈등을 빚는 상황에서 개도국인 아프리카를 껴안아 자유무역의 대변자라는 국제적 이미지를 각인하고, 집권 2기 들어 자신의 지도력에 대한 내부 반발을 잠재우려는 의도가 큰 것으로 보인다.

베이징 소식통은 "이번 정상회의와 관련한 시진핑 주석의 일정은 한마디로 숨 쉴 틈이 없을 정도로 젊은 사람들도 소화하기 힘들 것"이라면서 "그만큼 중국이 아프리카를 우군으로 끌어들이기 위해 총력을 다하고 있다는 의미로 볼 수 있다"고 말했다.