포스코에너지 '갑질'에 막힌 친환경 연료전지 발전시설

올해 말까지 테크노폴리스에 짓기로 했지만…납품가 인상 요구에 ‘쩔쩔’

대구 달성군 테크노폴리스에 들어설 예정이던 연료전지 발전시설이 핵심 기술을 납품하는 포스코에너지의 단가 인상 요구에 막혀 첫 삽조차 뜨지 못하고 있다.

한국전력과 LG CNS, 화성산업, 대성에너지 등 4개 사는 지난해 2월 자본금 5억원을 공동 출자해 특수목적법인(SPC) 한전대구청정에너지㈜(이하 대구청정에너지)를 설립했다.

대구청정에너지는 60㎿급 연료전지 발전시설을 지어서 직접 생산한 전력과 열을 전력거래소 및 주변 기업에 판매하고자 설립됐다.

연료전지 발전시설은 화석연료 없이 메탄계 가스와 공기를 이용해 다량의 전기와 열을 높은 효율로 생산하는 시설이다. 대구청정에너지측은 달성군 유가면 금리의 제지업체 소유의 창고부지를 매입, 올해 말까지 연료전지 시설을 지을 계획이었다.

대구시도 대구청정에너지에 힘입어 산단 내에 태양광이나 지열 융복합 등 100㎿ 규모의 신재생에너지 발전체계를 구축하고 테크노폴리스를 에너지 자급자족 도시로 만들겠다는 희망에 부풀었다.

그러나 연료전지 발전시설은 준공 예정 시기를 앞두고도 발전시설 조성은 커녕 부지 매입조차 끝내지 못하고 있다.

이는 핵심 시스템인 연료전지를 공급키로 한 포스코에너지가 부품 내구성과 출력 부족 문제를 들어 2년간 시스템 공급을 늦춘데다, 애초 논의한 가격보다 비싼 시스템 및 사후지원 비용을 요구하고 있기 때문이다.

SPC 참여사들은 포스코에너지의 요구 금액만큼 돈을 내고 시스템을 구입할 경우 적자가 불 보듯이 뻔해 사업을 시작조차 할 수 없다는 입장이다.

대구청정에너지 관계자는 “포스코에너지의 기술 문제 때문에 애꿎은 발전사업이 무산될 상황이다. 프로젝트파이낸싱(PF)을 맡으려던 금융회사도 인상된 비용을 접하고 자금 조달에 난색을 표했다”면서 “제품 개선 비용은 제조사가 부담한 뒤 판매 수익으로 충당해야지, 구매 업체에 떠넘기는 건 부당하다”고 주장했다.

실제로 포스코에너지는 경기그린에너지와 한국동서발전 등 연료전지를 공급받거나 구매를 앞둔 다른 기업들에도 유지보수비 인상을 요구하며 손실을 떠넘기고 있다는 불만을 사고 있다. 특히 경기그린에너지의 경우 도산 가능성이 제기될만큼 손해가 큰 것으로 알려졌다.

최근에는 포스코에너지가 연료전지 발전사업을 중단한다는 소문까지 돌아 지역 에너지 업계의 근심이 깊어지고 있다. 자칫하면 초기 투자금 5억원을 고스란히 날릴 수 있기 때문이다.

이에 대해 포스코에너지측은 “가격 협상을 이어갈 것이고 사업 중단은 있을 수 없다”는 입장이다. 포스코에너지 관계자는 “매각은 한 번도 검토한 적이 없다. 지금까지 투자한 비용이 1조원에 이르고 기술 개선도 순조롭게 이뤄지고 있다. 대구청정에너지와도 가격 협상을 계속할 것”이라고 했다.