북구청 평생교육 프로그램 두고 잇단 파열음

중복 및 반복수강 우려에 선심성 정책 논란, 봉사단 형태 수료자 모임도 구설수
17일 구정질문에서 구의원과 구청 측 공방 이어져, 예산 2천만원 삭감키로

지난 7월 20일 대구과학대학교에서 개최된 2018년도 '행복 북구 리더스 평생대학원' 수료식에서 배광식 북구청장이 수강생들과 함께 환호하고 있다. 북구청 제공.

대구 북구청이 운영하는 '여성행복 아카데미' 등 평생교육 프로그램을 두고 일부 기초의원들과 구청 간에 공방이 벌어지고 있다. 중복 및 반복수강 등 회원 관리가 부실하고 파생된 봉사단체가 정치적 행보를 보인다는 이유다.

지난 17일 열린 북구의회 243회 정례회 구정질문에서는 북구청의 평생교육 프로그램인 여성행복 아카데미와 리더스 평생대학원들 두고 일부 구의원과 구청 간에 설전이 벌어졌다. 더불어민주당 박정희 구의원은 "평생교육 프로그램 2곳에서 매년 400명 가까운 인원이 수강하는데 어떻게 인원을 확보하는지 의문이다. 프로그램 내용을 봐도 차별화된 교육이 거의 없다"면서 "중복 수강하거나 지난 1996년에 시작된 여성행복 아카데미를 수년간 반복 수강하는 회원이 있지 않을까 우려된다"고 지적했다.

북구청은 평생교육 프로그램을 지역 대학에 위탁해 운영하며, 수강생 관리도 위탁 대학에 일임해 반복 수강생 등에 대해 전혀 파악하지 않는 것으로 확인됐다. 다만 지난해 행정사무감사에선 수강생 11명이 여성행복 아카데미와 리더스 평생대학원을 중복 수강한 것으로 나타났다.

평생교육 프로그램을 통해 구성되는 봉사단체 운영도 논란이 됐다. 여성행복아카데미 수강생은 수료 후 동창회격인 같은 이름의 봉사단에 가입한다. 이 단체가 배광식 북구청장의 선거운동에 도움을 주지 않았냐는 것이다. 이같은 의혹과 관련해 배 구청장은 검찰에서 무혐의 처분을 받았다.

잡음이 일면서 북구의회에서는 민주당 구의원들을 중심으로 평생교육 프로그램을 개편하자는 움직임이 일고 있다. 김지연 구의원은 "평생교육은 보다 넓은 세대를 아우를 수 있어야 한다. 도시재생이나 공동체 활성화 등 시대적 수요에 맞는 프로그램을 개발해야 한다. 기존 프로그램들은 이런 기대를 충족시키지 못한다"고 지적했다. 북구의회는 논란이 된 이들 사업의 예산을 1억원에서 8천만원으로 2천만원 삭감했다.

북구청은 이 같은 지적에 따라 강좌별로 '도시재생 및 가드닝', '베이비 부모 은퇴 후 자기설계' 등 시의적절하고 신선한 교육프로그램을 개발해 차별화되고 수준 높은 평생교육을 제공할 수 있도록 할 방침이다.

북구청 관계자는 "올해부터는 평생교육 프로그램 수강자 명단을 대조해 중복수강을 차단했다. 신규 수강생에 등록 우선권을 주기 때문에 반복수강으로 인해 다른 사람이 받는 피해도 없다"고 밝혔다.

봉사단 운영에 대해서도 "자원봉사단체 지원금은 어르신 무료급식 등을 추진함에 따라 규정에 의거해 지급하고 있고 실제로 충실하게 활동하고 있다. 향후 봉사단 운영은 북구자원봉사센터를 통해 통합 관리하는 방안을 적극 검토하겠다"고 밝혔다.