대통령실 "본질은 비속어 아닌 동맹 폄훼…'바이든'은 아닌 게 분명"

영국·미국·캐나다 순방을 마치고 귀국한 윤석열 대통령이 26일 오전 서울 용산 대통령실 청사로 출근하고 있다. 연합뉴스

윤석열 대통령의 해외 순방 중 불거진 '비속어 발언' 논란이 계속되고 있는 가운데 대통령실은 27일 "본질은 비속어 논란이 아닌 동맹국 폄훼"라고 밝혔다.

이재명 대통령실 부대변인은 이날 오전 MBC라디오 인터뷰에서 "순방외교 현장에서 윤 대통령이 우리의 최우방 동맹국(미국)을 폄훼하는 듯한 발언을 했다고 기정사실화되는 것이 문제의 본질"이라고 주장했다.

이 부대변인은 "비속어가 논란의 본질이라면 대통령이 유감 표명이든 그 이상이든 주저할 이유도 없고, 주저해서도 안 된다"면서 "그런데 저희가 심각성을 가진 것은 비속어 논란이 아니다"라고 강조했다.

아울러 전문가 자문 결과, 윤 대통령 발언 속 'OOO'이 조 바이든 미국 대통령일 가능성이 거의 없다는 소견을 들었다고 전했다.

이 부대변인은 "전문가도 특정할 수 없는 단어를 일부 언론에서 (바이든으로) 특정하고, 누가 보더라도 동맹관계를 훼손하고 동맹을 마치 조롱하는 듯한 그런 뉘앙스의 문장을 만들어내고, 그것이 외신을 통해 급속도로 퍼져나갔다"고 말했다.

그는 "최종적으로 100% 확정할 수 없다"면서도 "바이든은 아닌 게 분명하다. 저희가 확인한 전문가들로부터 들은 얘기는 바이든 가능성이 거의 없다는 것"이라고 했다.

진행자가 '윤 대통령에게 (바이든을 말한 게 아니라는) 확인 과정을 거쳤느냐'고 묻자 "대통령이 먼저 바이든을 얘기할 이유가 없다(는 건) 너무나 당연한 것"이라고 답했다.

영상기자단이 전날 발표한 입장문에서 "영상을 확인한 대외협력실은 이를 보도되지 않게끔 '어떻게 해줄 수 없냐?'라고 요청했지만, 영상기자단은 이를 받아들이지 않았다"고 밝힌 것과 관련해선 "공적 발언이 아니기 때문에 이 발언 취지와 내용이 무엇인지를 명확히 할 때까지는 이것을 임의대로 보도해서는 안 된다는 요청을 분명히 할 수 있다"고 설명했다.