유기견서 '현존 최고령 견공'으로…기네스 세계기록 주인공 된 23살 치와와

견주와 14년째 함께 지내…"무한한 사랑과 관심 주세요"

기네스 최고령견 기록을 쓴 스파이크. 기네스 세계기록 제공

기네스 현존 최고령견 기록의 주인공이 바뀌었다. 주인공은 미국 오하이오주 농장에 사는 23살 치와와 '스파이크'.

20일(현지시간) CNN은 '스파이크'가 기네스로부터 23세 7일의 나이가 됐다는 인증서를 받았다고 전했다.

연합뉴스에 따르면 앞서 기록을 보유하고 있던 미국 사우스캐롤라이나주의 페블스는 23살 생일을 다섯 달 앞둔 지난해 10월에 무지개다리를 건넜다.

이후 최고령견 기록은 지난해 11월 로스앤젤레스의 지노 울프가 22세 52일로 이어 받았는데 스파이크가 약 두 달 만에 이 기록을 넘어섰다.

키 22.86㎝, 몸무게 5.85㎏에 불과한 스파이크는 유기견 상태에서 구조됐다.

현 주인 리타 킴볼은 2009년 식료품점 주차장에 버려진 스파이크를 발견해 14년째 함께 생활하고 있다.

킴볼은 "목 주변에 체인이나 밧줄로 인한 것으로 보이는 핏자국이 있었다"라며 "가게 직원 말로는 그곳에 3일간 있었다고 한다"고 설명했다.

그는 이어 "스파이크를 자신의 농장에 데려가기로 하고 자동차 문을 열자마자 개가 뛰어올라 자리에 앉더라"며 "이렇게 될 운명이었다"고 말했다.

킴볼은 반려인들에게 건강한 식단과 돌아다닐 공간, 매일 운동 시간, 무한한 사랑과 관심을 주는 것이 좋다고 조언했다.

스파이크가 최고령견에 오른 것과 관련 "유기견의 발견 당시 나이를 어떻게 아느냐"는 의문의 댓글이 잇따랐다.

이에 기네스는 "수의사들이 스파이크의 이빨과 눈 등 의학적 상태를 바탕으로 출생일을 1999년 7∼11월께로 추정했다"고 설명했다.