마스크 벗자…오뉴월 독감 22년 만에 최다

5월 중순 1천명 당 25.7명…이번 유행 기준 4.9명의 5배
방역 완화와 맞물려 증가세

사진은 지난 3월 서울 지하철역에서 관계자가 안내문을 붙이고 있는 모습. 연합뉴스

인플루엔자(독감) 환자 수가 역대급 수준을 기록했다. 일반적으로 독감 환자는 봄이 되면서 줄어드는 경향을 보이지만 올해는 코로나19 방역 완화와 맞물려 오히려 증가하고 있다.

28일 질병관리청의 감염병 표본감시 주간소식지에 따르면 올해 20주차(5월 14~20일) 외래환자 1천명당 독감 의심 증상을 보인 환자 수(의사환자 분율)는 25.7명으로 직전주(23.4명)보다 2.3 늘었다 2022~2023년 유행 기준(4.9명) 대비 5배 가까이 치솟았다.

연령대별로 보면 13~18세(52.6명)와 7~12세(49.1명) 등 소아청소년 사이에서 가장 높았다. 이어 19~49세(28.1명), 1~6세(29.5명), 0세(17.4명), 50~64세(10.5명), 65세 이상(6.5명) 등의 순이었다.

독감 의사환자 분율은 지난해 마지막주(12월 25~31일) 60.7명에서 올해 8주차(2월 19~25일) 11.6명까지 떨어진 뒤 다시 오르고 있다. 특히 올해 20주차 의사환자 분율은 2000년 이후 가장 높은 수준이다. 이 시기 독감 의사환자 분율은 대부분 5명 미만의 낮은 수준이었다.

전문가들은 이 같은 독감 유행에 대해 코로나19 방역 조치 완화 영향이 가장 큰 것으로 보고 있다. 의사환자 분율도 대중교통 실내마스크 착용 의무 해제(3월20일) 시점부터 다시 증가세로 돌아섰다.

독감 외에도 아데노바이러스, 리노바이러스, 호흡기세포융합바이러스(RSV) 등 바이러스성 급성호흡기감염증 입원 환자 수가 여전히 높은 수준이다.