경상북도농업기술원, 버려지던 헴프 뿌리·줄기로 경북 산업의 새 활로 개척

생물자원연구소, 바이오 스타트업과 손잡고 공동연구
헴프 뿌리·줄기 기능 성분 이용 산업 소재화 및 제품개발

경북도청. 매일신문DB

경상북도농업기술원 생물자원연구소가 그간 버려지던 헴프의 뿌리 등을 활용해 새로운 산업 소재 개발에 나선다.

15일 경상북도농업기술원에 따르면 의료용 헴프 연구기업인 ㈜네오켄바이오 및 ㈜에이팩 관계자들과 경상북도농업기술원 생물자원연구소는 헴프 뿌리와 줄기를 활용한 공동연구 추진을 위해 업무협의회를 했다.

이들은 헴프 뿌리와 줄기의 기능 성분을 활용한 산업 소재화·제품개발을 위해 각 기관별 역할 분담, 연구 방향, 세부 계획 등을 논의했다.

헴프 뿌리와 줄기에는 다양한 폴리페놀(polyphenol)과 터페노이드(terpenoids) 등의 기능 성분이 있어 항염·항산화·노화 방지 등의 효능이 있다고 알려져 있다.

이에 각 기관들은 헴프 뿌리와 줄기의 효능을 활용한 공동연구를 통해 ▷적정 광조건 설정 ▷에어로포닉스(분무경 재배) 재배 조건 구명 ▷기능 성분 추출 및 효능 평가 ▷기능성 제품개발 연구 등을 수행할 계획이다.

헴프 뿌리와 줄기는 다양한 산업 분야에서 활용 가능성과 확장성이 열려있다. 미국 등 해외에서는 이미 이를 이용한 제품 생산이 이뤄지고 있고, 국내에서도 산업 소재화와 제품개발에 관한 연구가 일부 진행되고 있어서다.

또 대마의 잎과 꽃은 마약으로 분류되지만 뿌리와 성숙한 대마의 줄기 및 그 제품은 마약류에서 제외돼 있어 법령 규제를 받지 않고 사업을 추진할 수 있다.

경북도는 이번 공동연구에 나서는 기업체와 연구소가 경북 헴프 산업의 동반 성장을 이끌 것으로 기대한다.

기업체는 숙련된 인력과 재배·가공 이용 시설 장비를 계속 활용할 수 있어 지속적인 헴프 사업을 수행할 수 있고, 연구소는 각종 기능성 제품개발로 새로운 소비 트렌드를 창출해 이 산업에 새로운 활력을 불어넣을 것으로 보고 있다.

조영숙 경상북도농업기술원장은 "헴프의 미이용 부위를 이용한 산업 소재화 및 제품화 연구를 공동 수행함으로써 헴프 이용성을 높이고, 헴프 산업의 새로운 활로를 개척하겠다"고 말했다.