원전 인접 지역 전기료 싸진다…경북, 기업 투자 유치 청신호

'분산에너지 특별법' 14일 시행…道, 에너지 자급률 전국 최고
특화지역 지정 용역 진행 중…기업 투자 유치 시너지 기대

경상북도 울진군 북면 부구리에 위치한 한울원전 3, 4호기 모습. 매일신문DB

'지역별 전기요금제' 도입을 골자로 하는 '분산에너지 활성화 특별법'(분산에너지법)이 오는 14일부터 시행되면서 국내 최대 원전 밀집 지역인 경상북도가 에너지 대기업 유치에 획기적인 전기를 마련할 것으로 보인다.

10일 경북도 등에 따르면 중앙집중형 전력 시스템을 지역분산형으로 전환하는 내용의 분산에너지법에는 '국가균형발전을 위해 송전·배전 비용 등을 고려한 전기요금을 달리 정할 수 있다'는 지역별 차등 전기요금제의 근거가 담긴다.

정부는 법 시행 이후 한국전력의 기본 공급 약관 및 전력시장 운영규칙 개정 등 준비 기간 거쳐 오는 2026년 지역별 차등 전기요금제를 도입할 예정이다.

우리나라는 전력 생산지와 소비지가 불일치하는 구조적 문제를 안고 있다. 비수도권에서 생산한 전기를 수도권에서 주로 쓰지만, 전기요금은 동일하게 부과된다. 이런 가운데 지역별 차등 전기요금제가 도입되면 상대적으로 전력 소비가 많은 서울 등 수도권보다 원전 등 발전소가 집중된 지역의 전기요금이 상대적으로 훨씬 싸진다.

지난해 기준 경북의 에너지 자급률은 216%로 충남(214%), 강원(213%) 등과 함께 전국 최고 수준이다. 경북에는 현재 가동 중인 원전 25기 중 13기가 몰려 있다.

산업통상자원부는 지역별 차등 전기요금제 도입에 앞서 상반기 중 '분산에너지 특화 지역'도 지정할 계획이다. 특화 지역으로 지정되면 발전사업자가 한국전력을 거치지 않고 전력 수요자에게 직접 전기를 사고팔 수 있게 된다.

경북도는 현재 분산에너지 특화지역 지정을 위한 계획 수립 관련 연구 용역을 진행하고 있다. 용역에는 경북형 지역별 전기요금제 모델 구축 등의 내용도 담겨 있다. 용역 기간은 오는 10월까지다.

경북도는 지역별 전기요금제 도입과 분산에너지 특화지역 지정을 통해 에너지 소비율이 높은 반도체, 2차전지, 데이터센터와 같은 대기업 유치에 시너지 효과가 날 것으로 기대한다. 현재 일부 기업과는 투자 유치 등에 대한 구체적 논의도 이뤄진 것으로 전해진다. 또 AI 산업화 클라우드데이터센터(CDC) 클러스터 구축, 기업 투자 특구 조성과 같은 국책 프로젝트도 추진할 방침이다.

경북도 관계자는 "에너지 자급률이 높은 경북은 분산에너지법이 시행되면 '최대 수혜 지역'이 될 것"이라며 "특화 지역 지정을 위해 보안을 유지한 채 연구 용역을 진행하는 한편, 관련 기업 투자 유치에도 적극적으로 나서고 있다"고 했다.

※분산에너지=대규모 원자력·화력발전소 등을 통해 생산·공급되는 중앙집중형 에너지에 대비되는 개념으로, 전력을 사용하는 지역이나 그 인근에서 만들어 쓰는 일정 규모 이하의 에너지.