‘하루 12명꼴’…매년 증가 추세인 대구 실종 신고, 4년간 2만건 달해

대구 실종 신고 건수 2020년 대비 4년 새 10% 증가
치매 환자 사전 지문 등록률 40.4%에 불과…기관 홍보 필요

지난 5월30일 대구 엑스코에서 열린 '대구 베이비 ＆ 키즈 박람회'에서 시민들이 강북경찰서 '실종아동 예방 지문 사전등록 부스'를 찾아 자녀의 지문을 등록하고 있다. 김영진 기자 kyjmaeil@imaeil.com

전국적으로 매년 지적장애인이나 치매 환자 등 취약층에 대한 실종 신고가 늘고 있는 가운데 대구도 최근 4년 새 실종신고가 10% 가량 증가한 것으로 나타났다.

21일 대구경찰청에 따르면 2020년부터 지난해까지 최근 4년간 18세 미만 아동, 지적·자폐성·정신장애인, 치매환자, 가출인 등 실종 신고는 모두 1만7천589건으로 집계됐다. 하루 12명꼴로 실종신고가 접수되고 있는 셈이다. 올해는 9월까지 3천386건이 접수됐다.

연도별로 살펴보면 2020년에 4천132건, 2021년 4천359건, 2022년 4천348건, 2023년 4천570건이 접수됐다. 실종 신고는 2022년에 소폭 감소했지만 다시 늘어나 지난해 기준 4년 새 10% 가까이 증가했다.

특히 18세 미만 아동의 실종 신고가 2020년 693건에서 지난해 1천130건으로 급증했다. 지적·자폐성·정신장애인은 2020년 332건에서 지난해 365건으로 늘었다. 치매환자는 2020년부터 매년 600건 안팎으로 꾸준히 접수되고 있다. 가출인(단순가출·실종·자살의심·연락두절 등 18세 이상 성인 실종자)은 매년 2천건 이상 실종 신고가 접수되는 실정이다.

반면 실종 취약계층의 신속한 수색을 돕는 지문 사전등록은 지지부진한 상황이다. 지난 2012년 도입된 지문 사전 등록제는 8세 미만 아동·장애인·치매 환자 등 취약계층의 실종을 예방하기 위해 지문 및 최근 사진, 신상정보 등을 경찰서에 등록하는 제도다.

대구경찰청에 따르면 올해 8월 말까지 지문이 등록된 18세 미만 아동은 24만3천226명으로 전체 아동의 75.6%가 등록된 데 반해 치매환자의 경우 전체에서 1만6천377명만 등록해 40.4%에 그쳤다. 지적·자폐성·정신장애인은 전체에서 5천447명만 등록해 28.8%로 가장 저조했다.

이 같은 실정에 전문가들은 지문 사전 등록제의 필요성을 제기하며 적극적인 홍보 및 실종 예방책이 필요하다고 제언했다.

박동균 대구한의대 경찰행정학과 교수는 "지문 사전 등록제는 실종 예방 대책 중에서 가장 실효성이 높은 제도"라며 "수색 시간도 대폭 줄일 수 있기 때문에 어린이, 치매환자 등 실종사고 노출 위험이 높은 대상에게는 필수적"이라고 강조했다.

이진숙 대구대 사회복지학과 교수는 "치매 환자 등 노년층의 경우 지문 사전 등록제의 존재 자체를 모르는 경우도 있을 것"이라며 "경찰은 물론 지자체에서도 고령자들에게 해당 제도를 적극적으로 홍보하고 안내하는 절차를 마련해야 한다"고 말했다.