삼성전자, 레인보우로보틱스 최대주주 등극…판 커지는 로봇 시장

삼성전자 서초사옥. 연합뉴스

삼성전자가 국내 대표 로봇 전문기업인 레인보우로보틱스의 최대주주에 등극했다. 엔비디아, 테슬라 등 빅테크 기업이 주도하고 있는 로보틱스 시장을 둘러싼 기술 패권 경쟁이 한층 치열해질 전망이다.

삼성전자는 지난해 868억원 규모의 투자를 진행해 지분 14.7%를 확보한 레인보우로보틱스에 대해 보유 중인 콜옵션을 행사했다고 31일 밝혔다. 이에 따라 삼성전자는 레인보우로보틱스 지분을 35.0%로 확대해 최대주주 지위를 확보했다. 또 레인보우로보틱스는 삼성전자의 연결재무제표상 자회사로 편입될 예정이다.

이번 결정은 삼성전자가 미래 먹거리로 로봇 사업을 육성한다는 의지를 드려내는 계기가 될 것으로 보인다. 인공지능(AI), 소프트웨어 기술을 레인보우로보틱스 로봇에 접목해 지능형 첨단 휴머노이드 개발을 가속화하는 것이다.

아울러 삼성전자는 '미래로봇추진단'을 신설해 미래로봇 기술 개발에 역량을 집중한다는 방침이다. 레인보우로보틱스의 창업 멤버인 오준호 카이스트 명예교수가 삼성전자 고문 겸 미래로봇추진단장을 맡아 향후 패러다임을 바꿀 미래로봇의 원천 기술 경쟁력을 확보한다.

삼성전자 관계자는 "삼성전자가 레인보우로보틱스의 최대 주주가 됨에 따라 미래로봇 개발에 시너지 효과가 기대된다"며 "결국 두 회사의 '윈윈' 성장에 크게 기여할 것"이라고 말했다.

이찬 영남대 로봇공학과 교수는 "AI 기술의 폭발적 성장이 로봇 산업 전반에도 영향을 미치고 있다. 하드웨어 분야에서도 발전이 필요한 상황에 대기업의 시장 진출은 성장 동력이 될 것"이라고 했다.

※레인보우로보틱스= 국내 최초로 2족 보행 로봇 '휴보'를 개발한 카이스트 '휴보 랩 연구진'이 2011년 설립한 로봇 전문기업. 핵심부품 내재화, 연구개발 역량 등 기술력은 세계적인 수준으로 평가된다.