'강선우·이진숙 리스크' 고심 깊어지는 여권…대통령실 "18일 이후 판단"

우 수석 "李대통령, 다양한 통로로 여론 청취…금요일 종합 보고 후 판단"

이진숙 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자가 16일 서울 여의도 국회 교육위원회에서 열린 인사청문회를 준비하고 있다. 연합뉴스

집권여당인 더불어민주당이 인사청문회 정국 속 '강선우·이진숙 리스크'에 휩싸이며 고심에 빠졌다. 두 장관 후보자를 두고 야권은 물론 여권에서도 반발이 커지고 있는 가운데 대통령실은 청문회가 마무리된 시점 이후에야 판단이 가능할 것이라며 신중한 입장을 보이고 있다.

우상호 대통령실 정무수석은 17일 오후 브리핑에서 강선우 여성가족부·이진숙 교육부 장관 후보자의 거취 문제에 대해 "현시점에서 대통령실 내에 특정한 기류가 있지는 않다며 18일 이후 판단이 나올 것으로 예상한다"고 밝혔다.

우 수석은 일부 언론에서 두 후보자에 대해 낙마 기류가 있다고 보도한 것과 관련해 "어떤 관계자가 어떤 발언을 했든지 현재 상태에선 개인 의견으로 판단한다"고 말했다. 그러면서 "대통령실의 기류가 바뀌었다든가, 여전하다든가 하는 얘기는 정확한 접근은 아니다"며 "어떤 판단에 대한 기류가 있는 게 아니다"고 했다.

우 수석은 "대통령실은 다른 장관 후보자의 청문회가 진행되고 있는 점 등을 고려해 청문회가 마무리되는 금요일(18일) 이후 대통령께 전체적인 상황을 종합 보고할 계획"이라며 "종합 보고 이후 대통령께서 인사권자로서 일정한 판단을 하실 것으로 예상한다"고 설명했다.

이에 따라 이르면 주말쯤 두 후보자의 거취에 대한 이 대통령의 판단이 내려질 것으로 전망된다. 우 수석은 "(이 대통령은) 다양한 통로를 통해 여론을 청취하고 있고, 실제로 청문회 과정에서 나온 여러 쟁점에 대해 일일 보고를 통해 상황을 파악하고 있다"고 덧붙였다.

민주당은 두 후보자에 대한 여론의 향배를 예의주시하고 있다. 일부 진보 야당 등 정치권과 시민사회단체의 반발이 거세지면서 '철통 엄호'에 나서기 어려운 상황에 놓였기 때문이다. 여권 내에선 낙마가 현실화하면 정권 초반 국정운영에 타격이 불가피하다는 관측이 제기되지만, 국민 여론이 악화되면 국정 운영 동력 저하에 영향을 미칠 수도 있다는 우려도 나오고 있다.

특히 일부 진보 야당과 친여 성향 단체들이 공개적으로 두 후보자에 대한 반대 의사를 밝힌 것이 고민이 깊어지는 지점이다. 진보당은 지난 15일 서면 브리핑에서 "강 후보는 사실상 갑질 문제에 대해 인정했고 '거짓 해명' 논란이 일며 국민 신뢰를 잃었다"며 강 후보자 자진 사퇴를 요구했다.

한국여성정치네트워크·한국여성단체연합 등 여성단체 역시 강 후보자가 여가부 장관으로 부적절하다는 입장을 밝혔다. 이 후보자에 대해서도 전국교직원노동조합은 과거 제자 논문을 표절해 연구 윤리를 심각하게 위반했다며 자진 사퇴를 요구한 상태다.