[박연미 디자이너의 세계 명품 이야기] 브루넬로 쿠치넬리(Brunello Cucinelli)

로고를 숨기고, 품질과 철학만으로 자신을 증명하는 '조용한 럭셔리'의 제왕 브루넬로 쿠치넬리는 유행을 좇는 명품이 아니라, 시간을 견디는 우아함을 제안하는 브랜드다. 그들의 옷은 단순한 의복이 아니라, 이탈리아 솔로메오 장인들의 정성스러운 손길과 창립자 브루넬로 쿠치넬리의 인본주의적 철학이 깃든 예술 작품이다. 그 결과 브루넬로 쿠치넬리는 패션 산업을 넘어, 오늘날 '가치 있는 소비'와 '지속 가능한 품격'을 상징하는 문화적 아이콘으로 자리 잡았다.

◆ 브루넬로 쿠치넬리의 설립 배경

창립자 브루넬로 쿠치넬리. 출처: brunellocucinelli.com

브루넬로 쿠치넬리(Brunello Cucinelli)의 역사는 1978년, 이탈리아 움브리아주의 작은 마을 솔로메오(Solomeo)에서 시작되었다. 그는 1953년 페루자 근처의 농가에서 태어나 어린 시절을 보냈으며 그의 가족이 도시로 이주한 후, 아버지는 공장 노동자로 일하게 되었고 아버지 세대가 겪었던 고단한 공장 노동자의 삶을 보며 인간적 존엄성의 상실은 젊은 브루넬로의 내면에 깊숙이 새겨져, 훗날 그의 경영 철학인 '현대적 인간주의'의 밑바탕이 되었다.

스물네 살, 그는 스포츠웨어 회사의 모델로 일하며 패션의 흐름을 몸으로 익혔다. 늘 단정한 차림으로 패션 잡지를 탐독하며 트렌드를 읽는 일은 습관이자 태도였다. 그리고 1978년, 스물다섯의 브루넬로 쿠치넬리는 여성을 위한 컬러 캐시미어 스웨터를 만들겠다는 결론에 도달하며 그의 신념은 말이 아닌 실행으로 옮기며 회사를 설립했고, 이는 당시 무모해 보일 만큼 파격적인 선택이자 브랜드의 출발점이 되었다.

쿠치넬리가 지향한 것은 '절대적인 럭셔리'였다. 최고급 이탈리아 장인정신을 기반으로 하되, 소수만을 위한 과시적 사치가 아닌 정직한 품질의 명품을 만들기 위해서는 하나의 목표에 전부를 걸어야 한다는 신념은 현재 세계가 주목하는 럭셔리 브랜드로 확장되었다.

◆성곽 안 완성된 브랜드 철학

브랜드 설립 4년 후인 1982년, 쿠치넬리는 아내의 고향이자 중세의 역사가 깃든 작은 마을, 솔로메오로 회사를 이전하였다. 그는 방치되어 황폐해진 14세기 중세 성곽을 매입해 브랜드의 거점으로 삼았고, 단순히 작업 공간을 마련하는 행위를 넘어, 마을 재건이라는 인본주의적 실천의 시작이었다.

그는 이탈리아 패션업계 평균보다 약 20% 높은 임금을 지급하며, 일과 삶의 균형을 존중하기 위해 정시 퇴근과 근무 시간 외 이메일 답신을 금지하는 파격적인 근무 문화를 정착시켰다. 쿠치넬리에게 인본주의적 자본주의는 단순한 구호가 아닌 직원들의 존엄성과 삶의 질을 높이는 구체적인 실천으로 그는 노동자와 소비자가 모두 만족하는 진정한 가치를 창출하는 것을 목표로 삼았다. 솔로메오는 그의 철학이 응집된 곳으로 성곽을 복원하고, 극장, 도서관, 교육기관 설립, 아그리콜라 공원(Agrarian Park) 등을 조성하며, 마을 전체를 탈바꿈시켰다.

브루넬로 쿠치넬리에게 패션 하우스는 옷을 파는 곳이 아니라, 전통적인 장인 정신과 윤리적 경영, 그리고 인류의 문화적 유산을 보존하는 역할을 수행하며 2010년 설립된 브루넬로&페데리카 쿠치넬리 재단은 이러한 인문학적 이념을 실현하고 전파하는 구심점 역할을 하고 있다.

◆조용한 럭셔리(Quiet Luxury)와 올드머니 룩

2020년대 들어 패션계에 '콰이어트 럭셔리'와 '올드머니 룩'의 트렌드가 부상하면서 브루넬로 쿠치넬리의 가치는 더욱 빛을 발하게 되었다. (올드머니 룩은 대대로 이어온 부를 가진 상류층의 전통적이고 고급스러운 패션으로, 과시적 로고 없이 품위를 드러내는 스타일)

브루넬로 쿠치넬리의 디자인 코드는 절제된 우아함과 편안함의 결합으로 로고 플레이를 거의 하지 않으며, 캐주얼과 포멀의 경계를 유려하게 넘나드는 스타일로 최상의 캐시미어 니트와 재킷, 그리고 편안하면서도 세련된 팬츠는 일상 속에서도 품격을 유지할 수 있는 룩을 완성한다.

이러한 미학은 세계적인 부호, 기업가, 그리고 예술가들에게 열렬한 지지를 받으며, 브랜드를 진정한 하이엔드 럭셔리의 반열에 올려놓았다. 정교한 테일러링과 최상의 소재에서 나오는 광택과 실루엣은 최근 트렌드인 조용한 럭셔리를 대표하는 브랜드로 손꼽히는 이유다.

◆브루넬로 쿠치넬리의 대표 아이템

브루넬로 쿠치넬리(Brunello Cucinelli)는 창립자의 인본주의적 철학과 '조용한 럭셔리' 미학이 집약된 대표 아이템들을 보유하고 있다. 이 아이템들은 단순한 의류를 넘어, 최상급 소재, 완벽한 테일러링, 그리고 시간이 지나도 변치 않는 우아함이라는 브랜드의 가치를 상징한다.

▶시그니처 아이템: 캐시미어 니트웨어

니트웨어의 가장 큰 특징은 세계 최고 수준으로 평가받는 몽골산 캐시미어를 엄선해 사용한다는 점이다. 컬러 캐시미어 스웨터는 브랜드의 초기 성공을 이끈 아이템으로 최상급 히르쿠스 염소의(Hircus) 캐시미어를 사용하여, 부드러운 촉감과 가벼운 보온성을 자랑한다. 인위적인 광택이나 과장된 질감 대신, 자연스럽고 깊이 있는 촉감은 시간이 지날수록 진가를 드러내며 특히 그레이, 베이지, 크림색 등 뉴트럴 톤의 제품은 '조용한 럭셔리'의 대명사로 꼽힌다.

▶테일러드 재킷과 수트

쿠치넬리의 테일러링은 이탈리아 사르토리아(Sartoria, 재단)의 전통을 현대적으로 재해석한 결과다. 어깨 패드나 내부 심지를 최소화하여, 마치 가디건처럼 편안하게 착용할 수 있는 재킷으로 몸의 곡선을 해치지 않으면서도 편안하고 세련된 실루엣을 구현한다. 격식을 갖추되 부담스럽지 않은 실루엣은 옷이 사람을 지배하지 않아야 한다는 쿠치넬리식 테일러링의 핵심이다.

▶뉴트럴 톤 팬츠

베이지, 아이보리, 그레이로 대표되는 팬츠는 쿠치넬리 룩의 중심축이다. 눈에 띄는 디자인 요소는 없지만, 정확한 비례와 안정적인 실루엣으로 전체 스타일을 나타내며 이 팬츠는 존재감을 드러내기보다 브랜드가 추구하는 절제된 미학을 가장 현실적으로 보여주는 아이템이다.

▶모닐리(Monili) 디테일 아이템

여성 라인에서 사용되는 모닐리 장식은 쿠치넬리식 장식미의 방향을 상징하며 미세한 메탈 비즈는 화려함을 위한 장식이 아니라, 옷의 완성도를 높이는 최소한의 빛에 가깝다. 장식이 앞서지 않고 전체 디자인에 자연스럽게 녹아든다는 점에서, 오래 입을 수 있는 우아함을 완성한다.

▶캐시미어 패딩과 코트

캐시미어 외피에 초경량 충전재를 더한 패딩과 캐시미어 코트는 보온성과 우아함을 동시에 만족시킨다. 아우터마저 가볍고 부드럽게 완성하는 제작방식은 쿠치넬리가 럭셔리를 특별한 과시가 아닌 일상의 편안함에서 비롯되는 가치로 이해하고 있음을 보여준다.

▶슈즈와 액세서리 라인

최고급 가죽과 스웨이드 소재의 슈즈라인은 부드러운 착화감과 클래식한 형태가 공존하며 오래 신을수록 멋이 살아나는 라이프스타일 아이템이다. 가볍고 유연한 토트백과 백팩, 벨트는 미니멀한 디자인을 기반으로 하되, 캐시미어 트리밍이나 모닐리 디테일을 통해 브랜드의 정체성을 은근하게 드러낸다.

◆글로벌 확장과 한국 시장

뉴욕과 로스앤젤레스, 런던, 밀라노 등 주요 글로벌 도시에 들어선 플래그십 스토어를 열며, 의류를 넘어 가구, 라이프스타일 전반으로 세계관을 확장하고 있다. 아시아 시장에서의 전략 역시, 빠른 매장 확대보다 관계의 깊이를 중시하며, 핵심 럭셔리 시장을 중심으로 VIP 고객 전용 프라이빗 살롱을 강화하고 있다. 최근에는 서울 플래그십 스토어 오프닝 기념 행사가 창립자 브루넬로 쿠치넬리의 내한과 함께 성대하게 개최되었다. 이 행사는 단순히 매장 개점을 알리는 것을 넘어, 쿠치넬리 가문의 품격과 인본주의적 철학을 한국 고객들에게 직접적으로 전달하는 문화적 교류의 장으로 국내 셀러브리티들의 참석은 브루넬로 쿠치넬리가 한국에서도 조용한 럭셔리의 대표 주자로서 확고히 자리매김했음을 보여주었다.

◆히말라야 재생 패션 프로젝트

브루넬로 쿠치넬리는 지속 가능한 미래를 위한 노력으로 '히말라야 재생 패션 리빙 랩' 프로젝트 등 환경적, 사회적 지속 가능성에도 깊은 관심을 보이고있다. 이 프로젝트의 목적은 인도 라다크 히말라야 지역의 소규모 지역 사회에 실질적인 지원을 제공하여, 지역 사회가 농업과 축산업 모두에서 재생 가능한 기술을 통합하고, 사람, 동물, 환경의 안녕에 필수적인 수자원 관리 개선 구조를 구축하도록 돕는 것이다. 이는 단순한 친환경을 넘어, 지구와 인간의 공존을 위한 새로운 사회적 계약을 만들어야 한다는 그의 철학을 반영하며, 패션 업계에 새로운 모범을 제시하고 있다.

◆브루넬로 쿠치넬리의 다큐멘터리 영화

2025년 12월 4일, 브루넬로 쿠치넬리의 삶과 철학을 담은 다큐멘터리 영화 (Brunello: the Gracious Visionary)가 로마 치네치타(Cinecittà) 스튜디오에서 세계 최초로 공개되었다. 영화 <시네마 천국>의 거장 주세페 토르나토레 감독이 제작에 참여한 이 작품은 로마의 역사적인 치네치타 스튜디오에서 개봉되었으며 수천 년 역사의 도시 로마에서 선보인 이 다큐멘터리는 브루넬로 쿠치넬리가 추구하는 '인문학적 이상'이 시대를 초월하는 인류의 가치와 완벽하게 맞닿아 있음을 상징적으로 보여주었다. 영화는 패션계의 철학자이자 '현대적 인간주의'의 실천가인 한 기업가의 진솔한 모습을 담아내며, 브랜드의 정신적 유산을 전 세계에 확산하는 중요한 문화적 행보로 기록될 것이다.