또 터진 '돈봉투' 논란에 정청래 '임실군수 결선 개표보류·조사' 지시

더불어민주당 정청래 대표가 21일 경남 통영시 욕지도에서 열린 도서민 생활여건 개선을 위한 주민 간담회에 참석해 발언하고 있다. 연합뉴스

더불어민주당이 전북 임실군수 후보 선출 과정에서 불거진 '돈 봉투' 의혹과 관련해 결선투표 개표를 보류하고 진상 조사에 착수했다.

민주당은 21일 정청래 대표가 경남 통영 방문 중 해당 사안을 보고받은 뒤, 전북도당에 결선투표 개표 보류와 철저한 조사를 지시했다고 밝혔다.

당 공보국도 "정 대표는 전북 임실군수 결선투표 과정에서 제기된 일련의 위반 의혹과 관련하여 전북도당 선관위의 개표 보류 및 중앙당의 철저한 조사를 지시했다"고 공지했다.

이번 논란은 결선투표를 앞두고 지역에서 금품 제공 시도가 있었다는 의혹이 제기되면서 촉발됐다. 전주MBC는 지난 19일 한 남성이 주민에게 접근해 특정 후보 지지를 요청하며 현금이 든 봉투를 건네려 했다는 정황과 CCTV 영상을 보도했다.

경선에서 탈락한 성준후 전 청와대 국민통합비서관실 행정관도 이날 전북도의회에서 기자회견을 열고 의혹을 제기했다. 그는 "한득수 예비후보 측 운동원으로 추정되는 인물이 지역 주민에게 접근해 금품이 든 것으로 보이는 봉투를 전달하려다 거부당했다"며 "당은 즉시 경선을 중단하고 윤리감찰에 착수해야 한다"고 주장했다.

해당 사건은 임실군 삼계면에서 발생한 것으로 전해졌다. 주민은 금품을 받지 않고 즉시 경찰에 신고했으며, 경찰은 관련자들을 상대로 수사를 진행 중이다.

성 전 행정관은 또 "(돈봉투를 건넨 인물은) 김진명 예비후보를 지지했던 사람이고 김 예비후보는 (경선 탈락 이후) 한 예비후보 지지를 선언했다"며 "그래서 (두 캠프를) 하나라고 보고 있다"고 주장했다.

이어 "윤리감찰 등을 통해 이 의혹을 해소하고 모두가 인정할 수 있는 경선 절차를 다시 진행해줄 것을 (당에) 요청한다"며 "경찰이 하루빨리 수사 결과를 발표해 민주당 후보 선출이 공정하게 이뤄지길 희망한다"고 덧붙였다.

반면 한득수 예비후보는 의혹을 전면 부인했다. 그는 입장문을 통해 "돈봉투 의혹은 한득수 선거사무소와 아무런 관련이 없다. 이 의혹에 연루된 인물은 타 후보 캠프 관계자인 것으로 밝혀졌다"며 "사실관계가 명확히 드러났음에도 한득수를 흠집 내려는 시도에 깊은 유감을 표한다"고 반박했다.

이어 "이번 사태가 불순한 의도를 가진 세력의 조직적인 선거 개입이라면 그 배후는 반드시 명명백백히 밝혀져야 한다"며 "확인되지 않은 허위 사실을 유포하거나 악의적인 비방 행위에 대해 무관용 원칙으로 끝까지 법적 책임을 물을 것"이라고 강조했다.

현재 한득수 예비후보와 김병이 예비후보가 맞붙은 결선투표(20~21일)는 개표가 미뤄진 상태다. 당초 결과는 22일 발표될 예정이었으나, 이번 의혹에 대한 조사 결과에 따라 일정이 변동될 가능성이 제기된다.