올 여름은 폭염도 쉬어가는 울진에서 즐기자

바다와 숲이 함께 하는 천연 에어컨

망양정해수욕장. 매일신문DB

올 여름은 폭염도 쉬어가는 울진에서 바다와 숲이 함께하는 천연 에어컨을 즐기자.

울진의 여름은 다른 지역과 조금 다르다. 동해와 맞닿은 지리적 특성 덕분에 바다에서 불어오는 해풍은 달아오른 육지를 식혀주고 수백 년 세월을 견뎌온 금강소나무 숲은 짙은 그늘과 맑은 공기를 선물한다.

여기다 계곡을 따라 흐르는 시원한 물길까지 더해지면서 울진만의 자연 냉방이 완성된다.

특히 왕피천과 금강소나무숲길을 걷다 보면 도심에서는 느끼기 어려운 상쾌함을 온몸으로 체감할 수 있다. 뜨거운 햇볕 아래에서도 숲속으로 한 걸음 들어서는 순간 공기의 결이 달라진다. 솔향기를 머금은 바람이 스쳐 지나가고 계곡물이 흐르는 소리가 더위를 잠시 잊게 만든다.

에어컨이 만들어내는 차가운 바람은 순간의 시원함을 전하지만, 자연이 빚어낸 바람은 몸과 마음까지 편안하게 만든다. 울진의 여름이 특별한 이유도 바로 여기에 있다.

금강소나무숲길은 국내를 대표하는 산림 치유 공간으로 손꼽힌다. 수백 년 동안 뿌리를 내린 금강소나무는 피톤치드(Phytoncide)를 내뿜으며 숲 전체를 거대한 힐링 공간으로 만든다. 숲길을 따라 천천히 걷다 보면 깊은 숨을 들이쉬는 것만으로도 몸의 긴장이 자연스럽게 풀린다.

최근에는 무더위를 피해 숲에서 휴식을 즐기는 '숲캉스(Forest Vacation)'가 새로운 여행 트렌드로 자리 잡으면서 울진을 찾는 발길도 꾸준히 이어지고 있다.

또 바다를 빼놓을 수 없다. 동해 특유의 맑고 푸른 바다는 보기만 해도 더위를 잊게 한다.

망양정에서는 끝없이 펼쳐진 동해의 풍광을 한눈에 담을 수 있고, 죽변등대공원은 시원한 해풍과 아름다운 해안 절경을 함께 즐길 수 있는 대표 관광지다.

후포등기산공원의 스카이워크에서는 마치 바다 위를 걷는 듯한 특별한 경험을 만날 수 있으며, 해안도로를 따라 이어지는 드라이브 코스는 창문을 스치는 바닷바람만으로도 여름의 무더위를 식혀준다.

구산해수욕장과 나곡해수욕장은 맑은 수질과 깨끗한 백사장으로 가족 단위 관광객들에게 꾸준히 사랑받고 있다.

울진은 바다와 숲뿐 아니라 온천까지 품은 국내 대표 힐링 관광지다. 덕구온천은 국내 유일의 자연 용출 온천으로 유명하며 백암온천 역시 울창한 숲과 어우러진 휴양지로 오랜 시간 여행객들의 사랑을 받아왔다.

동해선 개통과 KTX-이음 운행으로 울진은 한층 더 가까운 여행지가 됐다. 접근성이 높아지면서 잠시 둘러보고 떠나는 관광이 아니라 자연의 흐름에 몸을 맡기며 하루 더 머물고 싶어지는 곳. 계절의 온도와 바람의 향기, 숲의 숨결을 오래 기억하게 되는 여행이 바로 울진이 가진 가장 큰 매력이다.

황이주 울진군수는 "폭염도 잠시 쉬어가는 곳, 바다와 숲이 함께 만드는 천연 에어컨, 그곳이 바로 울진"이라며 "올여름 울진에서 진정한 힐링 여행을 즐기시기 바란다"고 했다.

등기산공원. 울진군 제공