첫 '폭염중대경보' 발령…경산·포항 38도 극한더위 비상

65세 이상 사망위험 최대 19% 증가
질병청 "야외활동 즉시 중단해야"

전국 대부분 지역에 폭염 특보가 발효 중인 12일 경기도 수원시 영통구 광교호수공원 신비한물너미를 찾은 어린이들이 시원하게 쏟아지는 물을 맞으며 더위를 식히고 있다. 연합뉴스

전국에 기록적인 무더위가 이어지는 가운데 12일 경북 경산시와 포항시에 처음으로 '폭염중대경보'가 내려지면서 건강과 안전 관리에 비상이 걸렸다.

폭염중대경보는 일 최고 체감온도가 35도 이상인 상태가 이틀 이상 지속된 지역에서 체감온도 38도 이상 또는 최고기온 39도 이상이 하루 이상 이어질 것으로 예상될 때 발령되는 최고 수준의 폭염 경보다.

지난달 1일부터 도입된 제도로, 기존 폭염경보보다 더 심각한 '극한더위' 상황을 알리기 위해 마련됐으며 이번이 첫 발령 사례다.

기상청은 중대경보 발령 시 '중단(Stop)·이동(Move)·확인(Check)' 행동수칙을 즉시 실천해야 한다고 당부했다.

야외활동은 가급적 멈추고 무더위쉼터나 냉방시설이 있는 장소로 이동해 충분히 쉬어야 한다. 외출이 불가피할 경우 모자나 양산을 사용하고 그늘을 이용하는 것이 좋다.

또 가족과 이웃, 특히 홀로 거주하는 노인 등 취약계층의 안부를 살피고 어지럼증이나 두통 등 온열질환 의심 증상이 나타나면 즉시 119에 신고한 뒤 시원한 곳으로 이동해야 한다.

폭염중대경보 수준의 더위에서는 건강한 사람도 온열질환 위험에 노출될 수 있다. 장마 이후 높은 습도가 더해질 경우 체감온도가 크게 상승해 위험성이 더욱 커진다.

대표적인 온열질환으로는 열사병과 열탈진이 있으며 두통, 어지럼증, 근육경련, 의식 저하 등의 증상이 나타날 수 있다. 특히 고령자와 심뇌혈관질환·당뇨병·신장질환 등 만성질환자, 농업인과 야외 근로자는 각별한 주의가 요구된다.

고온다습한 환경으로 인해 수인성·식품매개감염병 위험도 커지고 있다. 살모넬라균과 캄필로박터균, 장출혈성 대장균 감염이 증가할 수 있는 만큼 음식은 충분히 익혀 먹고 조리 전후 손 씻기와 교차오염 방지 등 개인위생 수칙을 철저히 지켜야 한다.

농축산 분야 피해 우려도 커지고 있다. 높은 기온과 습도는 탄저병과 역병 등 곰팡이성 병해와 벼멸구, 진딧물, 총채벌레 등 고온성 해충의 증식을 촉진한다. 농작물은 수시로 상태를 점검하고 적기에 방제해야 한다.

가축 역시 고온 스트레스로 폐사 위험이 높아질 수 있어 축사 환기와 냉방, 충분한 급수 등 관리가 필요하다.

대구에 폭염 경보가 발효된 11일 대구 중구 공평네거리에서 시민들이 지열로 인한 아지랑이가 피어오르는 도로 위를 지나가고 있다. 연합뉴스

특히 65세 이상 고령층은 폭염중대경보 기준인 체감온도 38도 이상에서 사망 위험이 크게 높아지는 것으로 나타났다.

질병관리청에 따르면 체감온도가 38도에 이르면 65세 이상 고령층의 전체 사망 위험은 19%, 심혈관질환 사망 위험은 14% 증가한다. 반면 65세 미만에서는 전체 사망 위험이 4%, 심혈관질환 사망 위험은 7% 늘어나는 것으로 조사됐다.

질병청은 폭염중대경보가 발령된 지역에서는 논·밭 작업, 건설현장 작업, 체육활동, 야외 행사 등을 즉시 중단하거나 연기해야 한다고 강조했다. 또 시원한 곳으로 이동해 수분을 충분히 섭취하고 주변 사람들의 안부를 챙기는 것이 중요하다고 설명했다.

국내 온열질환자도 계속 증가하고 있다.

질병청이 전국 520여 개 응급실과 함께 운영 중인 '온열질환 응급실 감시체계'에 따르면 지난 10일 기준 누적 온열질환자는 535명, 추정 사망자는 2명으로 집계됐다.

지난해에는 전국적인 폭염이 이어진 7월 20일부터 31일 사이 전체 온열질환자 4천460명 중 약 30%인 1천341명이 발생했다. 같은 기간 사망자는 10명으로 연간 사망자 29명의 35%를 차지했다.

질병청은 이 같은 통계를 근거로 극심한 폭염이 단기간에 대규모 건강 피해로 이어질 수 있다고 경고했다.

임승청 질병청장은 "폭염중대경보 시에는 건강한 사람에게도 폭염이 심각한 영향을 미칠 수 있다"며 "어르신, 장애인, 임신부, 어린이, 기저질환자 등 폭염에 더욱 취약한 분들은 각별히 주의해달라"고 밝혔다.