"축구인들 반성 많이 해야"…기성용도 '쓴소리' 가세

"한국 축구 위해 무엇 했나…나도 돌아보게 돼"

지난해 포항 스틸러스에 입단한 기성용이 경북 포항시 포항스틸러스 송라클럽하우스에서 열린 미디어데이 행사에서 입단 소감을 밝히고 있다. 연합뉴스

한국 축구대표팀 주장을 지낸 축구선수 기성용이 2026 북중미 월드컵에서 조기 탈락한 한국 축구를 향해 쓴소리를 했다. 최근 터져나오는 축구계 개혁 요구에 힘을 실은 것으로 풀이된다.

기성용은 tvN 예능 프로그램 '유 퀴즈 온 더 블럭'이 지난 17일 공식 소셜미디어에 게시한 선공개 영상에서 "축구인들이 모두 각성해야 한다"고 말했다. 영상 제목은 '국가대표 전 캡틴 기성용이 북중미 월드컵을 보고 느낀 점'이었다.

공개된 영상에서 MC 유재석이 "북중미 월드컵을 보기 위해 멕시코에 다녀왔는데, 이번 대회 결과를 아쉬워하는 분들이 많다"고 말을 꺼내자 기성용은 안타까운 심정을 숨기지 못했다.

기성용은 "다행히 첫 경기 체코전만 보고 왔다. 결과가 너무 좋아 한국에 돌아올 때까지만 해도 우리가 조 1위로 올라갈지, 2위로 올라갈지 이야기하는 분위기였다"면서 "선수들도 만나 응원을 많이 하고 왔는데 이렇게 끝나 버려 월드컵을 경험한 선수로서 많이 안타깝다"고 털어놨다.

그러면서 "국민들이 실망하는 것도 충분히 이해된다"며 "앞으로 한국 축구가 많이 개혁돼야 하지 않을까 하는 바람을 갖고 있다"고 덧붙였다.

기성용은 한국 축구계 전반의 자성을 촉구하는 취지의 발언도 남겼다.

기성용은 "축구인들이 정말 각성해야 한다. 반성을 많이 해야 한다"며 "나 역시 축구인이지만 과연 한국 축구를 위해 내가 정말 열심히 무언가를 했는지 돌아보게 된다"고 언급했다.

한편 기성용은 2010 남아프리카공화국 월드컵, 2014 브라질 월드컵, 2018 러시아 월드컵에 잇달아 출전한 바 있다. 특히 러시아 월드컵에서는 주장 맡아 대표팀을 이끌었다.