달전 '용궁가든'

포항 '달전 네거리에서 포항공원묘지 쪽으로 좌회전하면 닭백숙과 오리불고기로 유명한 '용궁가든'이 있다.

넓은 정원이 돋보이는 용궁가든은 가정집을 방문하는 느낌을 받는다. 손님을 따뜻하게 맞이하는 주인 김경희 씨는 식당 경력 37년째다. 어머니의 손맛을 이어 2대 째 식당을 하며 음식 맛을 내고 있다.

이 집의 인기 메뉴인 '닭백숙'은 넓은 접시에 닭고기를 중심으로 각종 약재가 섬세하게 장식돼 먹음직스럽게 나온다. 직접 잡은 닭을 넣고 구기자, 당귀, 황기, 녹각 등 한약재를 넣어 삶는 닭백숙은 은은한 향과 함께 여느 닭백숙과 달리 쫄깃쫄깃한 육질이 일품이다.

주인이 직접 사육한 닭이어서 고기의 질이 단단하다. 닭고기를 다 먹으면 적당히 달여진 육수에 찹쌀을 넣어 만든 죽이 나온다. 부드러운 죽이 입맛을 깔끔하게 정리시켜준다.

또 다른 인기 식품인 '오리불고기'는 냄새가 없고 담백한 것이 특징이다. 신선한 오리고기와 각종 버섯, 양파, 감자 등 20 가지의 각종 천연 양념장에 버무려 내는 오리불고기는 약간 매콤하면서도 오리고기 특유의 달작지근한 맛이 입맛을 돋운다. 오리고기를 좋아하는 사람뿐만 아니라 특유한 비린내로 오리고기를 피하는 사람들마저 부담 없이 맛있게 먹을 수 있다. 이곳의 오리불고기는 신기할 정도로 오리 특유의 비린내가 나지 않아 입맛 까다로운 손님들도 즐겨 먹는다.

오리 불고기를 먹은 후 양념이 적당하게 남은 불판 위에 밥과 신김치, 마른김, 참기름을 살짝 뿌려 볶아 먹는 '볶음밥'의 맛도 특별하다. '용궁가든' 주인 김씨는 맛의 비법이 다른데 있는 것이 아니라 정성에서 온다고 했다. 직접 사육한 오리와 닭뿐만 아니라 텃밭에서 각종채소도 직접 재배한다.

재래식으로 김치를 담근 뒤 장독을 땅속에 묻어 보관하기 때문에 김치 하나만으로도 본 메뉴만큼 인기 몰이를 한다. (261-8397)

리포터 김미로 ouran8004@hanmail.net