"한국 82년 금속우라늄 150㎏ 생산"

한국원자력연구소가 1982년 신고되지 않은 3개 시

설중 1개시설에서 150㎏의 금속우라늄을 생산한 사실이 국제원자력기구(IAEA)에 의

해 새롭게 공개돼 또 다시 '핵개발 의혹'을 재연시킬 우려를 낳고 있다.

모아메드 엘바라데이 IAEA사무총장은 13일 IAEA 정기이사회 보고에서 한국이 우

라늄 분리실험과 플루토늄 관련실험을 신고하지 않은 데 대해 '심각한 우려'를 표명

하고 특히 우라늄 분리실험과 관련, "신고되지 않은 3개 시설중 1개 시설에서 150㎏

의 금속우라늄을 생산했다"고 언급했다.

이는 과기부가 그동안 두건의 실험에 대한 해명과정에서 전혀 언급되지 않은 내

용이어서 비상한 관심을 끌고 있다.

과기부는 이에 대해 "당시 천연우라늄의 국제시세가 고가(高價)여서 핵연료 국

산화차원에서 0.02%의 우라늄을 함유하고 있는 인광석으로부터 천연우라늄을 추출하

는 연구를 수행하고 시험생산하게 된 것"이라고 밝혔다.

과기부는 "150㎏의 금속우라늄은 수입인광석으로부터 천연우라늄을 생산해 월성

원전용 핵연료로 대부분 사용하고 남은 물량을 변환해서 1982년 만든 것이며 이때

만들어진 150㎏의 금속우라늄중 소량을 2000년 우라늄 분리실험에 사용했다"고 설명

했다.

과기부는 "150㎏의 금속우라늄중 실험에 사용된 것과 손실분을 제외한 134㎏을

현재 보관하고 있으며 이를 지난 7월 IAEA에 신고했고 IAEA사찰단도 지난달말부터

이달초 실시한 원자력연구소에 대한 조사에서 확인했다"고 밝혔다.

또 엘바라데이 사무총장이 언급한 '신고되지 않은 3개 시설'에 대해서는 "수입

인광석으로부터 천연우라늄을 생산한 시설과 천연우라늄으로부터 금속우라늄을 변환

시키는 과정의 3개시설을 지칭하는 것으로 보인다"면서 "이 시설들은 이미 폐기됐으

며 IAEA사찰단도 이번 조사에서 이를 확인했다"고 설명했다.

금속우라늄은 인광석에서 이산화우라늄(UO₂:분말형)→ 사불화우라늄(UF₄:분말

형)을 거쳐 만들어진다고 과기부는 덧붙였다.

결과적으로 한국은 ▲1982년 4∼5월 실시된 수㎎의 플루토늄 관련 실험 ▲ 2000

년 1∼2월 실시된 우라늄 0.2ｇ 분리실험 외에 추가로 ▲ 금속우라늄 150㎏ ▲금속

우라늄 생산시설 3개 등을 IAEA에 신고하지 않은 셈이 됐다.

과기부 관계자는 "과거 핵연료 국산화 연구과정에서 IAEA신고 사항이 제대로 이

행되지 않은 것은 사실"이라면서 "그러나 정부는 불필요한 오해가 없도록 IAEA의 추

가조사에 적극 협조하고 순수 학술연구 목적의 실험으로 고의적인 보고누락이 아니

었음을 IAEA에 지속적으로 설명할 계획"이라고 말했다. (연합뉴스)