대학 통폐합 "올 것이 왔다"

지역대, 존폐 위기감 속 구조개혁 나서

28일 교육인적자원부가 강도 높은 대학구조개혁과 대학 자율화방안을 확정·발표하자 대구·경북권 대학들은 '올 것이 왔다'며 위기감에 휩싸였다.

특히 동일법인 내 다수 대학을 보유한 재단이나 군소 지방 국립대 경우 교육부가 1차적으로 이들 대학의 통폐합을 겨냥하자 대응책 마련에 부심하고 있다.

교육부는 이날 전체 대학 347개 가운데 25%선인 90여개 대학을 줄이고 대입업무를 한국대학교육협의회 등에 완전 이관하는 내용을 핵심으로 '대학 자율화 추진계획 및 재정지원이 연계된 대학구조개혁 방안'을 발표했다.

이에 따라 대구·경북권 대학들은 학교별로 구조개혁단(경북대), 21세기 경쟁력강화위원회(영남대), 업그레이드 U(대구가톨릭대), 계명UP 2020프로젝트(계명대) 등을 만들어 학부(과)간 통·폐합, 정원감축, 교수증원 등 내부 구조조정을 해왔지만 이번 교육부 방침에 맞춰 구조조정 강도를 한층 강화할 계획이다.

이상천 영남대 총장은 "정부의 요구조건이 재정이 열악한 일부 사립대에게는 수용하기가 벅차면서도 생존의 방향을 틀어 주는 측면이 있다"면서 "교육의 내실화와 사회변화에 맞춘 인재양성 추세에 맞춰 각 대학이 구조조정을 가속화하는 계기가 될 것"이라 분석했다.

최계호 경북과학대학장도 "대학들이 안이하게 대응했다가는 지역 대학이 공멸할 수도 있다"며 "정부차원에서 대강의 원칙을 제시했지만 지방자치단체, 대학이 함께 대책을 마련하지 않으면 가시적인 성과를 내기 어렵다"고 말했다. 그는 특히 "지자체도 '강 건너 불 보듯' 해서는 안되며 총·학장들도 협의회를 통해 아이디어를 모으고 구성원들의 여론을 수렴, 과감한 구조개혁을 선도해야 한다"고 주장했다.

장지상 경북대 기획처장은 "경북대의 경우 상주대와 통합을 추진중이지만 시너지 효과를 높이고 경쟁력을 획기적으로 높이기 위해서는 대학간 한 차원 높은 통·폐합이 요구된다"고 밝혔다.

설립자가 같거나 동일법인 소속의 대구·경북 내 18개 대학(9개 법인)도 교육부의 강도높은 개혁요구안이 나오자 교수 충원율을 높이고 학생 유치난을 덜기 위해 2, 3년제 대학을 합쳐 4년제 전환을 모색하거나 학교이전 등을 검토하기 시작했다.

2개 대학을 보유한 학교법인의 한 관계자는 "정원의 30~40%만 채워도 운영을 할 수 있는 전문대 여건상 자발적인 통·폐합이 쉽겠느냐"면서도 "피할 수 없는 과제인 것 만큼은 틀림없다"고 곤혹스러워 했다.

이춘수기자 zapper@imaeil.com