美 밀입국 한국인 16명 체포

탈북자 여부는 미확인

열차를 이용해 뉴욕으로 향하던 한국

계 밀입국자 15명과 알선책 1명이 지난 20일 미국 국토안보부 산하 이민관세국(ICE)

요원들에게 체포됐다.

AP통신의 24일자 뉴멕시코주 앨버커키발 보도기사에 따르면 당국에 검거된 이들

은 23세에서 35세에 이르는 남성들로 적법한 미 입국사증(비자)을 소지하지 않았거

나 스탬프가 없었으며 관계당국은 이들이 불법체류 또는 불법취업을 위해 밀입국을

시도한 것으로 보고 있다고 보도했다.

밀입국을 알선한 인물로 역시 불법 입국 신분으로 보이는 27세 남성은 앨버커키

역 열차 안에서 체포될 당시 현금 4천 달러가 든 여행가방을 소지하고 있었다.

이민관세국 수사요원에게 검거된 이들은 미 연방 보안관에 의해 보석허가 없이

구금돼 있다.

AP는 한 한국여행사가 이들의 여행준비를 도운 것으로 당국은 믿고 있다고 전하

면서, 불법 입국자 가운데 두 명은 지난 12월21일 항공기편으로 캐나다에 도착, 밴

쿠버의 한 모텔에서 1주일을 머문 뒤 다른 6명과 합류해 미국-캐나다 국경을 넘어

로스앤젤레스로 이동했다고 조사관들에게 진술했다고 밝혔다.

이들은 또 LA의 한 가옥에서 약 한 달 은신했으며 알선책 이씨가 앨버커키역에

서 만날 것을 지시했다고 덧붙였다.

한편 로스앤젤레스총영사관의 한 관계자는 미 이민당국에 체포된 이들이 탈북자

인지 여부는 즉각 확인되지 않고 있으며 자세한 내용을 파악중이라고 밝혔다. (연합뉴스)