LA 한인타운 강력범죄 급증…한인회 자경단 조직 움직임

미주지역 최대 한인 거주지인 로스앤젤레스 코리아타운이 외형상 번화한 곳으로 변화하고 있는 것과 달리 살인, 강도 등 강력범죄가 급격히 증가하고 있다.

더구나 강력 사건이 잇따르고 있음에도 로스앤젤레스 경찰국(LAPD)의 대처는 별로 달라진 게 없자 로스앤젤레스 한인회(회장 남문기)에서는 자경단을 조직해 자체 방범활동을 강화할 것인지를 논의하는 모임까지 열 계획이다.

31일(이하 현지시간) 로스앤젤레스 타임스 보도에 따르면 올 들어 10월 중순까지 코리아타운에서 발생한 살인사건은 모두 21건으로 지난해 같은 기간의 15건에 비해 무려 40%나 증가했고 성폭행 사건도 지난해 30건보다 47% 급증한 44건이나 발생했으며 강도사건은 11%가량 늘어났다.

타임스는 코리아타운의 경우 최근 고급 콘도미니엄이 들어서고 낡은 상가들이 있던 자리에는 대형 신축상가가 들어서 화려한 외관의 음식점들이 들어서는 등 최근 번화가로 탈바꿈하며 외부 투자가 집중되는 등 미국 주류사회의 관심이 모아지고 있지만 치안 상황은 겉으로 보이는 것과 달리 심각하다고 지적했다.

이에 대해 LAPD 측은 올 들어 코리아타운의 범죄가 증가하기는 했으나 관할 지역 전체로 보면 강력범죄는 감소 추세에 있는 등 자체 방범 활동에 이상이 없다고 주장하고 있다.

하지만 지역 상공인과 주민들은 최근의 강력범죄 가운데 일부가 한인들 간에 빚어지기도 했으나 갱단 간의 살인사건도 적지 않게 발생하고 있다고 지적하면서 주민들에게 가능한 한 현금을 갖고 다니지 말 것과 야간에 단체로 움직일 것을 권하는 등 대책마련을 논의하고 있다.

로스앤젤레스연합뉴스