김정일 닮은 동포2세 바비 리 美전역 인기 정상

미국 폭스 채널 코미디쇼인 '매드TV'에서 김정일 캐릭터로 스타가 된 동포 2세가 있어 화제다.

지난 3일 미주 한국일보에 따르면 주인공은 지난 2001년 패러디를 전문으로 한 매드TV 초청 코미디언으로 합류한 후 5년 동안 고정 출연해 인기를 독차지 하고 있는 바비 리(30)씨.

샌디에이고 출신의 '재치 덩어리' 리 씨는 북핵실험 이후 북한에 대한 관심이 높아지면서 김정일 캐릭터로 미국 전역에서 인기 정상을 누리고 있다는 것. 리 씨는 김정일 역할에 대해 "사실 김정일이 어떻게 말하는지 잘 모른다."며 "하지만 난 특이한 역할을 하는 것이 즐겁고 김정일 연기를 하는 것을 좋아한다."고 말했다.

그의 성공은 아시아계 진출이 극히 어려운 미국 코미디계에서 이례적인 사례다. 리 씨는 매드TV의 유일한 아시아계 코미디언인 만큼 쿵후 도사, 일본 학생 등 다양한 아시아계 역할을 맡고 있다. 또 그는 한국 문화 전도사 역할도 하고 있다. 매드TV는 리 씨의 캐릭터를 살리기 위해 한국어로 배우들이 전부 연기하는 코너를 처음으로 제작, 방영하기도 했다.

한편 그는 코미디계의 거물인 패랭크 번스의 눈에 띄어 코미디와 인연을 맺었다. 번스는 지역 커뮤니티 행사에 참석해 그가 펼치는 재치를 보고 홀딱 반해 데뷔 기회를 열어줬다.