당권 도전자 출사표, 지역균형발전 외면하나

7'4 한나라당 전당대회에서 '지역균형발전'만큼은 6대 1의 싸움이 될 것으로 보인다. 수도권 표심을 잡아야만 내년 총선에서 승리할 수 있다는 수도권 논리가 전 국토 균형발전이라는 지역 논리를 매몰시키고 있다.

23일 후보등록을 시작으로 한나라당의 전당대회 일정이 본격화된 가운데 집권당의 차기 지도부가 되겠다고 나선 후보들의 지역균형발전 의지는 미약한 것으로 나타났다. 지방 무시라는 집권 여당, 한나라당의 한계점을 드러내고 있다는 지적이 나온다. 출마후보 7명 가운데 출마선언문으로 지역발전에 대한 청사진을 제시한 후보는 지역 출신으로 친박계 대표주자로 나선 유승민 의원(대구 동을)이 유일하다.

유 의원은 23일 "지역균형발전을 한나라당이 추구해야 할 새로운 가치로 정립하겠다"며 "세종시, 혁신도시, 동남권 신공항 등의 문제에서 저는 일관되게 지역균형발전의 가치를 행동으로 지켜왔고 앞으로도 그럴 것"이라고 밝혔다.

하지만 나머지 후보들은 한나라당의 쇄신과 변화를 주장하며 최근 현안으로 떠오르고 있는 물가대책, 반값 등록금, 무상급식 등에 대한 언급만 되풀이 하고 있다. 실제 지역발전에 대한 언급은 이들의 출마선언문 어느 곳에서도 찾을 수 없었다. 이에 대해 출마후보들은 지역 순회 연설회에서 지역별 현안에 맞는 정책대안을 제시하고자 언급을 미룬 것일 뿐 지역발전에 대해 무관심한 것은 아니다고 해명하고 있다..

그럼에도 출마선언이 여당 대표를 꿈꾸는 각 후보들의 향후 당무운영 방향을 당'내외에 공개적으로 천명하는 중요한 과정임을 감안하면 후보들이 염두하고 있는 정책 우선순위에서 지역발전현안이 뒤로 밀린 것이 아니냐는 비판이 일고 있다.

한나라당의 한 관계자는 "수도권에 지역구를 두고 있는 국회의원들이 지역사정을 제대로 이해하고 지역민들의 고통을 공감할 수 있겠느냐"며 "지역발전에 대한 언급은 지역순회 연설회에서 지역현안에 대해 립서비스를 하는 수준에 그칠 것"이라고 전망했다. 출마자 7명 가운데 수도권에 정치적 기반을 두고 있는 후보가 6명이나 되는 상황이 그대로 반영된 것이라는 설명이었다.

또 지역발전 화두가 득표에 도움이 별로 되지 않을 것이라는 각 후보 캠프의 계산이 이 같은 상황을 낳은 것이라는 분석도 나오고 있다. 이명박 정부와 한나라당에 대한 민심이반의 중요한 계기가 된 사건 가운데 각 지역민들이 염원한 숙원사업 실패 사례가 적지 않았기 때문이다. 전당대회라는 축제의 장에서 굳이 한나라당의 어두운 면을 들출 필요가 있겠느냐는 판단이다.

정치권에서는 "힘겹게 수습한 지역간 갈등 문제를 다시 꺼내들 필요가 있겠느냐는 판단을 했을 것"이라며 "새로운 분란의 씨앗이 될 수 있는 가능성을 피해가겠다는 의지가 아니겠느냐"고 입을 모으고 있다.

특정지역에서 당원과 대의원들에게 선물이 될 수 있는 발언을 했다가 다른 지역에서 비난을 피하기 어려울 수도 있기 때문에 각 후보들이 지역관련 발언을 극도로 자제할 것이라는 전망도 나온다.

하지만 정치전문가들은 여당의 당수가 되겠다고 나선 인사들이 국가적 현안인 지역발전 문제를 외면해서는 안 된다고 조언했다. 공동화 현상이 심해지고 있는 지역의 상황을 감안하면 당장의 득표나 비난을 피하기 위한 행보를 해서는 곤란하다는 지적이다.

유광준기자 june@msnet.co.kr