트럼프 "4월에 만나자" 정의용 "남북 먼저 만나고…"

靑 한반도 평화무드 조성 판단…북핵·미사일 빠른 성과 노린 듯

도널드 트럼프 미국 대통령이 김정은 북한 노동당 위원장의 회동 제의를 수용하면서 당초 5월이 아니라 4월에 하자는 뜻을 먼저 밝히는 등 북미 정상회담에 대한 강력한 의지를 보인 것으로 알려졌다.

9일 청와대 핵심 관계자들에 따르면 트럼프 대통령은 이날 백악관에서 정의용 청와대 안보실장을 만나 김 위원장의 정상회담 제안 의사를 전해 듣고 "좋다. 만나겠다"고 수락한 뒤 4월에 하자는 뜻을 밝혔다. 하지만 정 실장은 우선 남북 정상회담을 한 뒤 북미가 만나는 게 좋겠다고 말했고, 트럼프 대통령은 이를 받아들였다. 정 실장은 트럼프 대통령 면담 뒤 백악관에서 "트럼프 대통령은 항구적인 비핵화 달성을 위해 김 위원장과 올 5월까지 만날 것이라고 했다"고 공식 발표했다.

이처럼 트럼프 대통령이 김 위원장과의 만남을 흔쾌히 수락한 데 이어 불과 한 달가량 남겨둔 4월을 직접 언급한 것은 북미대화에 대한 강한 의지를 내보인 것으로 풀이된다. 트럼프 대통령이 김 위원장의 회담 제안을 받아들이면서 참모들에게 "거 봐라. (북한과) 대화하는 게 잘한 것이다"라고 한 데에서도 대화 의지가 묻어난다.

트럼프 대통령이 속전속결로 북미대화를 받아들인 것은 국내외 상황을 다 고려한 것으로 보인다. 중간선거를 앞두고 뭔가 치적이 필요했고 미국 국민들에게 실질적이고 심각한 위협이 되고 있는 북핵'미사일 문제를 가급적 이른 시일 내에 해결해야 한다는 압박감도 있었던 것으로 해석된다.

한편 북미 정상회담의 적극적 '중재역'을 자임하는 청와대가 트럼프 대통령의 4월 제안에도 오히려 시기를 5월로 늦춘 것은 여러 판단이 작용한 것으로 보인다. 4월 말 남북 정상회담에서 문재인 대통령이 김 위원장을 만나 한반도 평화무드를 최고조로 끌어올리는 등 분위기를 최대한 다잡은 뒤에 북미 정상회담이 열린다면 더욱 많은 성과를 끌어낼 수 있을 것이라는 게 정부의 판단으로 보인다. 정 실장은 이런 논리로 북미 정상회담의 5월 개최 이유를 트럼프 대통령에게 설명했고, 트럼프 대통령 역시 이에 동의하면서 수용한 것으로 관측된다.