[사설] 스승의 날이 되레 슬픈 스승에게 교권을 돌려주자

스승의 날인 15일이 교사에게는 되레 괴로운 날이 되고 있다. '청탁금지법' 시행으로 스승의 날 선물 등의 기준 자체가 교사를 잠재적 범죄자 취급하는 듯한 데 대한 거부감이 적잖아서다. 또한 심각한 교권 침해로 교사로서 당당히 설 자리마저 위협받고, 스승의 날 기념으로 교사의 희생을 강요하는 듯한 사회 분위기도 문제다. 말하자면 사도(師道)에 대한 자긍심을 잃을 만큼 오늘날 교육 환경은 나빠지고 있다.

이는 스승의 날을 하루 앞둔 14일 청와대 국민청원 게시판의 '스승의 날 폐지' 주장 글에서도 분명히 드러났다. 이날 1만900명 정도이던 추천이 15일 현재 1만1천840명을 넘었다. 스승의 날에 '학생 대표만 교사에게 꽃을 줄 수 있다'는 국민권익위원회의 지침 역시 교사들의 자존심을 구길 만했다. 학교 현장에서 교사들의 불만이 쏟아지고 청와대 게시판에서 이런 자괴감이 가득한 개탄스러운 글이 공감을 얻는 까닭이다.

교권 침해도 심각하다. 2013~2107년 전국 교권 침해 1만8천211건 중 폭언'욕설이 61.8%로 가장 많았다. 이는 교사에 대한 명백한 인격적 공격이나 마찬가지로, 병폐가 아닐 수 없다. 이러니 차라리 스승의 짐을 벗고 가르치는 일에만 충실하자는 분위기는 마땅한 일이다. 한 교육기업의 최근 전국 3천923명 초'중'고 교사 대상 온라인 설문조사 결과, '학생보다 무탈한 1년을 더 중요하게 생각'(54.2%)하고 '학생이 잘못해도 혼내거나 벌을 주지 않게 됐다'(28.1%)는 대답은 그런 맥락이다.

교육은 결코 포기할 수 없는 국가 대계로, 이런 현상을 그냥 둘 수 없다. 교사의 자긍심 회복과 교권 확보로 당당히 교단에 설 수 있는 교육 환경을 만들고 교사 재량권을 담보해야 한다. 교사'학생'학부모 등 교육을 둘러싼 갈등 분쟁의 효과적 해소와 중재를 위한 제도적 장치가 마련돼야 한다. 당당하게 재량껏 학생을 가르치도록 하는 일은 나라와 학생, 학부모 모두를 위해서다.