[사설] 대구경북 지방의회의 양당 구도 시대 기대감 크다

이번 6·13 지방선거에서 대구경북 지방의회의 자유한국당 독점 구도가 무너진 것은 주목할 만한 결과다. 더불어민주당 소속 후보들이 대거 광역 및 기초의회에 입성하는 데 성공함으로써 대구경북 지방의회에서도 일당 독점 시대가 저물고 양당제 시대를 맞게 됐다.

이번 지선에서 대구경북 지방자치단체장은 한국당과 보수 성향 무소속 후보가 대부분 당선됐지만 지방의회 권력 지도엔 전례 없는 변화가 있었다. 내달 1일 출범할 제8대 대구시의회의 경우 의원 정족수 30명 가운데 5명이 민주당 소속이다. 경북도의회도 9명의 민주당 당선인이 입성을 기다리고 있다.

기초의회의 경우 대구는 전 지역이 이제 사실상 양당 체제다. 특히 수성구의회는 민주당이 한국당보다 한 석 더 많아 의장 자리를 차지할 가능성이 높고, 다른 구의회에서도 민주당과 한국당의 의석 차이가 1~3석에 불과하다. 포항과 구미에서도 민주당은 각각 10명과 9명이 당선되면서 부의장과 상임위원장 한두 자리 정도를 가져갈 공산이 크다.

지방의회 양당 구도는 지방자치제 부활 이후 대구경북이 가보지 못한 길이다. 사실, 대구경북 지방의회는 특정 정당이 의석을 싹쓸이하면서 부작용과 폐해가 심했다. 집행부에 대한 건전한 견제를 하기보다 폭주하는 경우가 비일비재했다. 공무원에 대한 갑질, 이권 개입, 부도덕한 행위 등을 저질러도 일당 체제 아래에서는 자정 기능을 발휘하지 못했다.

이제 양당 구도로 대구경북의 지방의회도 견제와 정책 경쟁을 할 발판을 마련하게 됐다. 한편으로는 상당수 당선인이 초선인지라 지나친 선명성 경쟁으로 정쟁에 매몰될지 모른다는 우려도 상존한다. 한국당과 민주당 지방의원들은 대구경북 발전만 바라보고 선의의 각축을 벌이는 시대를 열어나가야 한다. 대구경북의 진정한 풀뿌리민주주의는 이제부터 시작일 수 있다.