[기자노트]인구소멸·지역소멸에 직면한 청송군, 애들 키워주고 먹여주고 놀아주며 극복해보자!

국공립 어린이집 확충
취약계층 위해 밥도 챙겨

전종훈 기자

청송군은 인구소멸을 넘어 지역소멸에 직면했다. 청송은 머지않아 출생인구가 사라지고 결국 청송이란 지역이 사라질 것이라고 전문가들은 예견하고 있다.

지역소멸의 기준은 소멸위험지수로 평가한다. 20~39세 여성 인구를 65세 이상 고령 인구로 나눠 측정하는 값인데 0.2 미만이 가장 높은 '소멸 고위험단계'로 나뉘며 청송은 0.195로 전국에서 6번째로 낮은 수치다.(본지 15일 자 1·4·5면 보도)

청송군은 귀농·귀촌사업, 이주·정주정책 등 수년 동안 다양한 인구유입 제도를 펼쳐왔지만 큰 성과를 거두지 못했다. 전국 지방자치단체에서 내놓은 달콤한 지원정책에 비교해 특별히 매력을 끌지 못했기 때문이다. 특히나 자녀 혹은 손주 키울 정주·교육여건도 부족해 인근 시 단위에 밀리기 일쑤였다.

그러나 청송군은 최근 색다른 인구유입 정책을 펼치고 있다. 바로 아이들을 위한 '육아정책'이다. 매력 있는 육아정책으로 아이에게 부모의 역할을 할 수 있는 보육기관을 늘리는 것이다.

청송은 최근 국공립 어린이집 인가를 받았다. 특히나 하나금융그룹으로부터 7억원이란 예산을 지원받아 모두 13억5천만원을 투입해 양질의 보육서비스를 제공하는 어린이집을 구상하고 있다. 22일 하나그룹과 업무협약을 체결한 뒤 내년 12월 준공을 목표로 첫 삽을 뜨게 된다.

또한 청송은 지난 8월부터 청소년수련관 1층에 청소년을 위한 '소담소담' 급식소를 마련해 운영하고 있다. 저소득층이나 한부모가정, 맞벌이가정 등의 청소년들이 학교 수업이 끝난 뒤 이곳에서 급식을 받기 위해 청송군이 마련한 것이다.

지난달 사과나무지역아동센터도 문을 열었다. 사과나무아동센터는 일반 돌봄센터보다 더 늦은 시간까지 아이들에 교육을 담당하고 있고 저녁 식사까지 제공하고 있다. 이 때문에 학부모들이 마음 편히 생업에 종사할 수 있게 됐다.

청송군의 육아정책은 '인구유입'이 목적이지만 이면에는 '인구이탈'이란 농촌 지역의 숙명을 조금이라도 저지하려는 의지가 있다. 수억 원을 쏟아부어도 답이 없는 인구유입 정책을 조금 다른 시각에서 접근한 청송이 어떤 결과를 낳을지 기대되긴 하다.