포철 맞춤형 철강재, 불황 뚫는 효자상품 등극

고부가가치 제품 잇단 출시…고급재 원하는 수요 미리 간파

에너지 고효율 전기강판 포스코 'Hyper NO' 일러스트. 기존 전기강판 대비 에너지 효율이 30% 이상 높고 0.15mm 두께의 초극박 생산이 가능해 전기차 모터효율을 획기적으로 높일 것으로 기대된다. 포스코 제공

포스코 포항제철소(소장 남수희)가 고부가가치 철강제품 생산을 통해 혁신과 수익성을 모두 성공적으로 끌어올렸다는 평가를 받고 있다.

포스코는 지난해 철강석 가격 상승, 미중 무역분쟁 등의 대외악재 속에서도 사상 처음으로 WTP(월드톱프리미엄) 제품을 1천만t 넘게 판매했다. 이는 틈새시장 수요를 사전에 파악하고 개발한 최첨단 철강재가 고급재를 원하는 소비자들의 마음을 움직였기 때문으로 풀이된다.

포항제철소에서 생산하는 대표적인 WTP제품으로는 에너지 고효율 전기 강판 '하이퍼(Hyper) NO'와 고내식 고전도 스테인리스강 'Poss470FC' 등이 있다.

'하이퍼 NO'는 냉장고·청소기 등 고효율을 요구하는 가전제품과 풍력발전기, 산업용 발전기 등을 만들기 위한 고효율 모터에도 필수적으로 적용되는 철강재다. 전기차에 들어가는 고효율 모터에도 'Hyper NO'가 쓰이게되면 연비 향상뿐만 아니라 차의 성능을 높이는 효과가 있어 시장에서 선호도가 높다. 아울러 기존 전기강판 대비 에너지 손실이 30% 낮고 0.15mm 두께의 초극박 생산도 가능하다는 점에서 소비자들 사이에서 매우 높은 평가를 받고 있다.

모터 효율을 획기적으로 높인 하이퍼 NO는 전기차 배터리 소재를 생산하는 포스코케미칼과 함께 더욱 성장할 것으로 기대된다.

세계 최초로 상용화에 성공한 고내식 고전도 스테인리스강 'Poss470FC'는 현대자동차의 수소전기차 모델 '넥쏘'에 적용된 연료전지 금속분리판 소재다. Poss470FC는 별도의 코팅 없이도 높은 내식성과 전도성을 갖고 있어 수소가스 특성인 강한 산성에도 끄떡없다.

포스코는 수소전기차 개발에 대한 공로를 인정받아 2018년 국제스테인리스강협회신기술상 금상을 받았고, 이 기술은 한국공학한림원이 선정하는 '2019년 산업기술성과 15선'에 이름을 올렸다.

남수희 포항제철소장은 "부가가치가 높은 프리미엄 철강제품 생산 확대는 불확실한 철강시장에서 성공할 수 있는 핵심과제라고 여겨진다"며 "세계시장을 선도할 수 있는 제품을 개발해 포항제철소의 수익성 향상을 위해 노력하겠다"고 했다.

포항제철소 전경.