경북북부교도소, 코로나 비상

설 연휴 이후 교정공무원과 수용자 등 30여 명 확진
감염 고리 끊지 못하면 대규모 확진 사태 일어 날수도

지난해 2월 21일 오후 1시 경북 청송군 진보면 경북북부제2교도소 앞 도로에 코로나 19 완치 수용자를 태운 버스가 지나가고 있다. 이들은 서울 동부구치소로 이감됐다. 매일신문 DB

경북북부교도소가 코로나 19로 인해 비상사태를 맞게 됐다.

경북 청송군 진보면에 있는 경북북부제1교도소 등 4개 교도소에서 지난 설 연휴 끝을 시작으로 15일까지 30여 명의 코로나 확진자가 발생한 것이다.

설 연휴가 끝나는 시점에는 교정공무원들의 확진이 잇따르다가 최근에는 수용자까지 확진되면서 방역에 비상이 걸린 상태다. 일부 교정공무원이 설 연휴 기간에 지인 등을 만나는 과정에서 감염이 됐고 이들이 업무에 복귀하면서 교도소 내로 전파가 이뤄진 것으로 알려졌다.

경북북부교도소는 수용시설의 특성상 주기적으로 코로나 신속항원검사를 실시하고 있다. 그런데 신속항원검사에서 '음성'을 받은 공무원이나 수용자가 다음 정기 검사에서 '양성' 확진이 되는 경우가 발생하면서 문제가 심각해지고 있다.

앞서 음성을 받은 공무원이나 수용자는 불가피하게 다른 동료나 수용자를 접촉할 수 있고 이 과정에서 전파가 이뤄질 수도 있는 것이다.

교도소마다 선별진료소가 마련돼 있어서 의심이 가는 경우 PCR 검사를 진행하기도 하는데 매번 전체 수용인원을 모두 검사하기에는 시간과 인력, 비용 등이 만만찮다.

또한 교도소 내라는 한정된 공간에서 수용자 관리뿐만 아니라 코로나 확진 의심자 분리, 확진자 격리, 확진자 치료 등을 진행해야 하므로 방역 체계가 쉽게 무너질 수도 있다는 우려도 있다.

청송군 한 방역관계자는 "전체 수용자와 직원에 대해 PCR 검사를 주기적으로 실시하고 의심이 가는 경우 철저한 분리로 감염의 꼬리를 자르지 않으면 집단 감염의 수순을 밟을 수밖에 없을 것"이라고 했다.

실제로 지난 2020년 말 수도권의 서울구치소나 동부구치소 등의 방역 체계가 일시에 무너지면서 수천 명의 집단 감염 사태로 번지게 됐고 당시 동부구치소 345명의 수용자는 경북북부제2교도소에 이감돼 치료를 받기도 했다. 경북북부제2교는 수용자 전원이 독방으로 분리돼 치료를 받을 수 있어서 80% 이상이 완치돼 이곳을 떠나게 됐다.

법무부 한 관계자는 "정부 방침에 따라 방역 체계를 구축하고 있지만 일상에서 확진자가 급증하는 것처럼 교정시설 또한 한계점이 분명 존재한다"며 "교도소마다 코로나 상황을 실시간으로 보고하고 있으며 이에 맞게 최대한 빠르고 철저히 대책을 마련하고 있는 상황"이라고 말했다.