[사설] 달성군·칠곡군 문화도시 선정, 지역 특성 활용과 주민 참여의 힘

대구 달성군, 경북 칠곡군, 강원 영월군, 울산광역시, 경기 의정부시, 전북 고창군 등 6개 도시가 문화체육관광부가 지정하는 문화도시에 선정됐다. 이들 도시들은 5년 동안 각각 국비 100억 원, 지방비 100억 원 등 200억 원을 지원받는다. 특히 달성군은 문화도시 지정과 연계해 5년간 총 372억 원의 예산을 투입할 예정이다.

문화도시는 문체부가 특색 있는 지역 문화자원을 활용해 지속 가능한 발전을 이루고 주민 삶의 문화적 질을 높이기 위해 2019년부터 지정, 운영하고 있다. 전국 243개 자치단체 중 문화도시로 지정된 곳은 올해 지정된 도시를 포함해 24개에 불과하다. 대구경북에는 달성군과 칠곡군, 포항시뿐이다. 정부가 인정하는 '문화도시 브랜드'를 갖게 되었다는 점에서 각별한 의미를 획득한 것이다.

달성군과 칠곡군이 문화도시에 선정될 수 있었던 원동력은 지역 특화형 전략과 지속 가능한 도시발전상, 주민들의 적극적인 참여였다. 특히 달성군은 대구시 내 다른 지자체에 비해 변두리라는 인식이 강했다. 변변한 문화예술회관 하나 없다. 그럼에도 지역 특성 활용과 주민 참여로 '문화도시'의 핵심 가치를 만들어내는 데 성공했다. 달성군은 2020년 '문화도시 예비도시'에 선정된 이후 2021년 최종 선정에서 탈락하면서 문화도시 사업이 좌초 위기에 빠지기도 했다. 불씨를 살린 것도 '달성문화도시위원회'와 4개 '권역위원회'(현풍·유가·구지/ 다사·하빈/ 가창/ 화원·옥포·논공)의 위원들인 주민들이었다. 칠곡군은 마을 주민과 여행자가 인문 경험을 공유하는 '인문여행' '인문축제' 등 읍면별 문화거점 사업을 비롯해 마을 주민의 '10분 생활권 문화공간 전략'까지 '도농복합도시형 문화도시 모델'을 제시해 높은 평가를 받았다.

문화도시에 선정된 달성군과 칠곡군이 지역을 문화예술의 변방이 아니라 중심으로 만들어가기 바란다. 아울러 주민들은 문화예술의 소비자일 뿐만 아니라 생산자로 굳건히 뿌리내림으로써 지역 문화 부흥의 주체가 되기를 희망한다.