'축구황제' 펠레, 암투병 중 별세…"사랑하고 사랑하라, 영원히"

유일하게 월드컵 3차례 우승…FIFA, 20세기 최고의 선수

펠레 인스타그램

'축구 황제' 펠레가 29일(현지 시각) 암 투병 중 세상을 떠났다. 향년 82세.

AP통신, 로이터통신 등은 이날 "월드컵에서 3차례나 우승하며 세계 최고의 축구 선수로 이름을 날렸던 펠레가 사망했다"라며 "그의 에이전트가 사망을 확인해줬다"고 보도했다.

펠레가 치료를 받고 있던 브라질 상파울루의 알베르트 아인슈타인 병원은 펠레가 현지시간으로 29일 오후 3시 27분 사망했다며 "그가 앓고 있던 질병들과 대장암의 진행으로 인한 다발성 장기부전이 사망 원인"이라고 밝혔다.

펠레 인스타그램에도 고인이 생전 환하게 웃는 사진과 함께 그가 남긴 마지막 메시지가 올라왔다.

"오늘 평화롭게 세상을 떠난 '황제' 펠레의 여정에는 영감과 사랑이 깃들었다. 그는 스포츠에 관한 천재성으로 세계를 매료했고, 전쟁을 멈추게 했고, 전 세계에서 사회적 사업을 수행했으며, 우리의 모든 문제에 대한 치료법이라고 믿었던 사랑을 퍼뜨렸다"

이어 펠레가 마지막으로 남긴 메시지도 담겼다.

"그의 오늘 메시지는 미래 세대를 위한 유산이 됐다. '사랑하고, 사랑하고, 사랑하라. 영원히'"

그의 딸인 켈리 나시멘투도 이날 인스타그램을 통해 가족들이 펠레의 손을 잡은 사진을 올리고는 "당신에게 감사드려요. 영원히 사랑합니다. 편안하게 쉬세요"라는 글로 아버지의 사망 소식을 알렸다. 아들인 에디뉴는 펠레의 과거 사진과 함께 "신과 함께 가세요, 아버지"라는 짧은 글을 남겼다.

4일(현지시간) 브라질 상파울루의 한 병원 앞에서 브라질의 전설적인 축구선수 펠레(82)의 쾌유를 기원하는 축구 팬들이 모여있다. 대장암 말기로 항암치료를 받아오던 펠레는 지난달 29일 입원했다. 연합뉴스

펠레는 지난해 9월 결장에 암 종양이 발견되며 수술을 받았고, 이후 화학치료를 하며 병원을 오갔다. 지난달에는 심부전증과 전신 부종, 정신 착란 증상 등으로 재입원했다.

여기에 코로나19로 인한 호흡기 증상 치료까지 받으며 힘든 투병을 이어갔다.

지난 4일까지만해도 펠레는 "긍정적인 생각을 하면서 평소와 같이 치료받고 있다. 병원에서 월드컵 경기를 보면서 브라질을 응원하고 있다"는 글을 남겨 건강 회복의 의지를 보였지만, 결국 병마를 이기지 못했다.

펠레는 1958년, 1962년, 1970년 브라질의 월드컵 우승을 이끈 전설이다. 한 선수가 월드컵 세 차례 우승한 것은 펠레가 유일하다.

또 현역 생활 동안 1천363경기에 출전해 1천281골을 터트리며 '축구 황제'로 칭송받았다. 브라질 축구 대표팀에서도 통산 A매치 92경기에서 77골을 넣었다.

국제축구연맹(FIFA)은 2000년에 그를 지난 세기 최고의 선수로 선정하기도 했다.