포항 음식물 처리장 공모에 5곳이나 "신청합니다"

장흥동 등 5개 지역 신청…市 "기피시설 인식 탈출 이례적"
시설 설치시부터 20년간 256억원 상당 지원 혜택

포항시청 전경. 매일신문DB

경북 포항시가 최근 실시한 '음식물폐기물 바이오 가스화 시설 입후보지 공개 모집'에 5개 지역이 신청해 높은 관심을 보였다. 기피시설이라는 인식이 강했던 환경기초시설에 이처럼 신청 지역이 몰린 것은 이례적이다.

2일 포항시에 따르면 지난해 11월부터 2개월간 진행한 이번 공모에서 남구 장흥동(제철동), 동해면 발산리, 북구 청하면 상대리, 죽장면 침곡리, 흥해읍 흥안리 등 5곳이 입지 신청을 했다.

특히 죽장면 침곡리는 신규 음식물 바이오 가스화 시설 외에도 포항에코빌리지(자원순환종합타운), 추모공원(종합장사시설) 등 3개 사업에 일괄 유치의사를 포항시에 전하는 등 지역 주민의 유치 의사가 높은 것으로 전해졌다.

시는 이들 지역에 대해 이달 중 주민대표, 관련 전문가, 시의원 등으로 구성된 입지선정위원회를 꾸려 입지타당성 조사를 진행해 올해 상반기 안에 최종 후보지를 선정한다는 계획이다.

입지선정위는 지역 여건, 환경성, 경제성, 주민 수용성 등 평가항목을 세분화하고 항목별 배점기준을 결정하게 된다.

현재 시가 추진 중인 음식물 바이오 가스화 시설의 하루 처리용량은 200t 규모다. 666억원 상당의 예산을 들여 2027년까지 준공하고, 20년간 사용할 방침이다.

음식물류 폐기물을 밀폐된 소화조에서 혐기성 소화방식으로 분해해 악취 외부 유출을 근본적으로 차단할 수 있다. 소화과정 중 생기는 바이오가스는 자체 발전 등을 통해 수익원으로 활용 가능하다.

음식물 폐기물 처리시설은 그동안 지역 기피시설 1호였다. 하지만 이번 공모에 5개 지역이나 신청하면서 포항시도 놀라는 분위기다.

포항시는 시설에 대한 주민들의 인식이 바뀌고 있는 데다, 시설 입주 시 주민들에게 돌아가는 많은 혜택이 결과에 영향을 준 것으로 분석하고 있다.

혜택을 따져보면 공모에서 최종 입지로 선정되는 부지와 인근 지역은 주민협의체와 논의를 거쳐 시설 설치비의 10% 범위에서 주민 편익시설이 설치된다. 또 입지 경계로부터 300m 이내 주변영향지역 주민에게는 음식물 처리 수수료 수입의 10% 이내 금액(연간 약 8천만원)이 약 20년간 주민지원금으로 주어진다.

박상근 포항시 자원순환과장은 "기대 이상으로 많은 지역이 신청해 환경기초시설이 과거 기피시설이라는 인식에서 점차 벗어나고 있음을 실감하고 있다"며 "향후 공정하고 투명한 입지 선정 절차를 거쳐 주민 친화적인 시설을 설치하는데 최선을 다하겠다"고 말했다.