"최정우 포스코홀딩스 회장 물러나라" 수천명 포항 본사 앞 시위

‘지주회사, 주소지가 아닌 실질적 기능까지 이전해야’ 시민 수천명 몰려
우려했던 과격 행동은 없어…대화 끊긴 포스코-범대위 갈등 해결해야

15일 포스코 포항 본사 앞에서 시민들이 포스코홀딩스에 대한 실질적 포항 이전과 최정우 회장의 퇴진을 요구하는 항의 집회를 진행하고 있다. 신동우 기자

15일 포항지역 시민 수천명이 포스코 포항 본사 앞에 모여 '최정우 포스코홀딩스 회장 퇴진'을 요구하는 대규모 집회에 나섰다.

지난 2021년 말 포스코 지주회사(포스코홀딩스) 설립으로 촉발된 갈등이 1년 반이 넘게 흐른 지금까지 제대로 봉합되지 않은 모습이다.

특히, 지난해 말부터 포스코-포항시-시민대표 간의 대화 창구마저 중단돼 이를 바라보는 우려의 시선이 적지 않다.

'최정우 퇴출! 포스코지주사·미래기술연구원 포항이전 범시민대책위원회'(이하 범대위)는 이날 오후 2시쯤 포스코 포항 본사 앞에서 '범대위 활동 시민 보고대회 및 최정우 퇴출! 시민 총궐기대회'를 주최했다. 이번 집회에는 주최 측 추산 4천여명(경찰 추산 2천300명)의 시민들이 참여한 것으로 집계됐다.

집회는 범대위의 활동 시민 보고를 시작으로 대국민 호소문 발표, 긴급 성명서 낭독 등의 순서로 진행됐다. 특히 최 회장의 모형을 만들어 '포항의 죄인'이라는 뜻의 '포항시민 역적상'을 수여하고, 거짓말쟁이라는 뜻으로 모형의 코를 자른 뒤 곤장을 때리는 퍼포먼스도 진행했다. 포항에 주소지만 둔 채 서울지역에 직원 2천500명을 근무시키고, 2027년까지 경기도 성남시 위례지구 5만6천여㎡ 대규모 부지에 미래기술연구원 분원을 구축하기로 한 행위 등을 꼬집은 것으로 보인다. 집회 전 화형식 등 다소 과격한 행위도 예고됐으나 시민 정서 등을 고려해 퍼포먼스 부분은 다소 수위를 낮춘 것으로 알려졌다.

범대위는 이날 긴급성명서를 통해 "최정우 회장이 다음달 3일 있을 포항종합제철 준공 50주년 기념행사에 윤석열 대통열을 초청하는 등 자신의 입지를 만회하기 위해 안간힘을 쓰고 있는 것으로 안다"며 "포스코가 더 이상 국민기업이 아니라고 단언한 최정우 회장이 과연 뜻깊은 50주년 행사를 개최할 자격이 있느냐"고 반문했다.

이처럼 포스코홀딩스 문제에 대한 대규모 집회가 이어지는 배경에는 지난해 말 이후로 포스코와 포항시, 시민단체 등의 3자 협의체가 제 기능을 못하기 때문으로 분석된다.

지난해 2월 포스코홀딩스 관련 합의 이후 포스코-포항시·시민대표단은 상생협력TF회의를 꾸리고 대화를 이어갔으나 지난해 12월 23일 7차 TF회의를 마지막으로 더 이상 협의가 진행되지 않고 있다.

포스코 관계자는 "포스코홀딩스 본사 포항 이전을 비롯해 수소환원제철소 건립과 2차전지 소재사업 투자 등 포항에 대한 투자 확대 등 성실한 약속 이행에 최선을 다하고 있다"면서 "그런데도 최고 경영자의 무조건적인 퇴진을 요구하며 갈등을 조장하는데 어떻게 더 이상 대화를 이어갈 수 있겠냐"고 설명했다.

이처럼 갈등의 골이 깊어지는 상황에서 우선 대화를 통해 상생과 협력의 기반을 마련해야 한다는 목소리가 점점 높아지고 있다.

포항시의회는 지난 12일 전체의원 간담회를 통해 "포스코가 상생협력을 위해 시민 및 포항시와 소통하려는 의지를 전혀 찾아볼 수가 없다"고 지적하면서도 "시민과 포스코의 불협화음으로 비칠까 우려된다. 갈등과 반목보다는 상생과 소통의 지혜로 총력을 기울여야 한다"고 강조했다.