종이빨대 업체 "정부 때문에 투자 물거품…생존 대책 마련해야"

"종이 빨대 제품 모두 쓰레기 돼…믿고 따른 직원들도 막막"

종이 빨대 제조업체 대표들이 13일 오후 세종시 정부세종청사 환경부 앞에서 집회를 열고 '플라스틱 사용 규제의 계도기간 무기한 연기 철회와 국내 종이 빨대 제조·판매 업체 생존권 대책' 마련을 촉구하고 있다. 연합뉴스

종이 빨대 제조업체들이 꾸린 환경부에 플라스틱 빨대 사용 금지 계도기간 연장 취소 및 생존 대책을 요구했다.

'종이 빨대 생존 대책 협의회'는 13일 오후 세종시 정부세종청사 환경부 앞에서 집회를 열고 "정부가 플라스틱 빨대 금지 계도기간을 무기한 연장해 플라스틱 빨대를 써도 된다는 잘못된 인식을 소비자에게 심어줬다"며 "플라스틱 폐기물을 줄이려는 사회 분위기 형성에 찬물을 끼얹었다"고 지적했다.

그러면서 "그 결과 국내 종이 빨대 제조·판매 소상공인들은 판로가 끊기고 줄도산 위기에 내몰리게 됐다"며 "플라스틱 빨대 금지 계도기간 연장을 철회하고 종이 빨대 업체 생존을 보장할 실질적인 대책을 마련해야 한다"고 주장했다.

협의회는 별도의 대국민 호소문을 내고 종이 빨대를 계속 사용해달라고 호소했다.

협의회는 "국내 종이 빨대 업체가 줄도산하고 산업이 무너지면 나중에 품질이 낮은 수입산 빨대에 의존하게 될 것"이라며 "결국 국민 건강만 위협받게 된다"고 밝혔다.

그러면서 "종이 빨대에 불편을 느끼시는 분들이 계신 것으로 안다"며 "종이 빨대는 플라스틱 빨대보다 사용성이 우수해서 개발된 것이 아니라, 환경오염과 생태계에 끼치는 문제를 줄이고자 대체제로 마련된 것"이라고 설명했다.

아울러 "종이 빨대를 보완해 플라스틱 빨대보다 우수한 제품이 되도록 연구개발을 계속하겠다"고 강조했다.

특히 이날 기자회견에서 참석한 종이 빨대 업체 대표들은 정부에 강한 불만을 토로했다.

정종화 네이처페이지 대표는 "환경부가 플라스틱 빨대 금지 계도기간을 무기한 연장한다고 발표한 지난 7일은 공장에 기계를 설치하는 날이었다"며 "정부 정책을 믿고 창업해 밤낮으로 연구·개발하면서 환경을 보호하는 데 일조한다는 자부심도 느꼈는데, 정부의 발표로 모든 투자가 물거품이 됐다"고 토로했다.

그는 "정부 정책을 믿고 종이 빨대 사업에 투자한 것이 후회된다"라면서 "나를 믿고 따라준 직원들은 어떻게 할지, 은행 대출금은 어떻게 갚을지 방법을 찾기 어려운 상황"이라고 호소했다.

아성산업 대표는 "종이 빨대 완제품과 원자재는 종이 쓰레기가 됐고, 100평이 넘는 공장도 쓰레기 보관소가 됐다"며 "종이 빨대 재고가 1천만 개나 돼 더 생산할 수는 없고 이에 10명이 넘는 직원들도 더는 함께할 수 없게 됐다"고 말했다.

한편, 환경부는 종이 빨대 업체 지원방안을 관계 부처와 협의 중인 것으로 알려졌다. 또한 종이 빨대 생존 대책 협의회와 만나 의견을 듣기로 했다.

환경부는 이날 식음료 프랜차이즈 업체들과 만나 플라스틱 빨대는 소비자가 요청할 때만 제공하고, 매장 내 소비자들의 눈에 보이는 곳에는 종이 빨대만 비치해달라고 당부했다.

이에 대해 협의회는 "생사 기로에 내몰린 종이 빨대 업체들의 실상을 전혀 고려하지 않은 면피용 대책에 불과하다"고 비판했다.