코트라, 지역 수출·투자 총력전…'5극 3특' 전략산업 집중 육성

지방 수출사절단 63회 파견…'수출희망 1000'으로 소기업 발굴
AI무역지원센터 확대 활용…지역 균형발전 가속

서울 서초구 염곡동 대한무역투자진흥공사(코트라) 본사 전경. 코트라 제공

대한무역투자진흥공사(KOTRA, 이하 코트라)가 지역 균형발전을 목표로 지방 기업 수출 확대와 전략산업 투자유치에 본격 나선다. 자치단체와 협력을 강화하고 5극 3특(5개 초광역권·3개 특별자치도)을 중심으로 지역 성장엔진 산업을 집중 육성한다는 전략이다.

코트라는 4일 대전컨벤션센터에서 '2026년 코트라 지방 수출·투자유치 전략회의'를 열고 이 같은 추진 방안을 논의했다. 강경성 코트라 사장이 주재한 이날 회의에는 본사 주요 실·팀장과 12개 지방지원본부장이 참석해 지역별 수출·투자유치 성과 제고 방안을 협의했다.

코트라는 올해 지방 기업 수출 확대를 위해 무역사절단을 63회 파견하고, 지방 수출상담회와 판촉전, 지역 특화산업 맞춤형 마케팅 사업을 150여 회 추진한다. 자치단체와 관계기관과의 협력을 통해 지역별 전략산업 수출지원을 강화하고, 신규 유망 산업도 발굴할 계획이다.

특히 올해부터 '수출희망 1000' 프로젝트를 본격 추진한다. 이 사업은 자치단체와 협력해 지방 소재 수출 유망 소기업을 발굴해 체계적으로 지원하는 프로그램이다. 지난해 시범사업으로 100개사를 지원한 데 이어 올해 200개사를 추가 선정하고, 앞으로 5년간 총 1천 개사를 지원한다.

선정 기업에는 수출전문위원을 통한 맞춤형 외국 마케팅과 수출 실무 지원이 제공된다. 이와 함께 해외 온라인 유통망 입점, 거래선 발굴, 샘플 물류비 지원 등 초기 수출에 필요한 실질적 지원이 이뤄진다.

코트라는 인공지능(AI) 기반 수출 인프라도 적극 활용한다. 전국 20개소에서 운영 중인 AI무역지원센터를 지역 기업 수출 거점으로 활용하고, 연내 'AI수출비서' 시스템을 구축해 기업들이 AI를 활용해 비용 효율적으로 해외 시장에 진출할 수 있도록 지원한다.

AI무역지원센터는 AI 솔루션을 활용해 제품 분석부터 외국어 숏폼 홍보 콘텐츠 제작, 바이코리아 상품 등록, 바이어와 시장 자동 추천, 화상 상담까지 수출 전 과정을 일괄 지원한다. 경북 AI무역지원센터는 지난해 이 같은 방식으로 지원한 결과 바이어 상담 건수가 전년 대비 4배 이상 증가했고, 수출 경험이 없던 73개 기업이 처음으로 수출 성과를 거뒀다.

투자유치 분야에서도 지방 중심 전략을 강화한다. 코트라는 12개 지방지원본부와 자치단체가 협력해 국내외 기업설명회(IR)를 확대하고, 지역 대표 산업별 맞춤형 해외 투자유치 사절단을 35회 파견한다. 국내에서는 경제자유구역 공동 홍보 행사와 제약·바이오 대전 등을 통해 외국인 투자 유치를 추진한다.

강경성 코트라 사장은 "전국 현장을 직접 뛰며 지방 기업의 수출을 획기적으로 늘리고, 외국인 투자유치 확대를 통해 지역 경제에 활력을 불어넣겠다"며 "지역 균형발전을 뒷받침하는 실질적 성과를 만들어 가겠다"고 밝혔다.