중동전쟁 비료값 172% 폭등…글로벌 '식량위기' 우려

한국도 요소 공급 비상등…중동산 의존도 43.7%…호르무즈 통과 물량 38%

농림축산식품부는 유엔 식량농업기구(FAO)가 발표한 지난달 세계 식량가격지수가 128.5로 전달보다 2.4% 상승했다고 4일 밝혔다. 곡물, 유지류, 육류, 유제품, 설탕 가격이 모두 올랐다. 곡물 가격지수는 110.4로 전달보다 1.5% 상승했다. 국제 밀 가격은 미국 내 가뭄과 호주의 비료 가격 상승 가능성에 따른 파종 감소 전망으로 4.3% 올랐다. 사진은 5일 서울의 한 대형마트에 진열된 밀가루. 연합뉴스

중동전쟁 장기화로 호르무즈해협 봉쇄 우려가 커지면서 글로벌 비료 공급망이 심각한 타격을 받고 있다. 비료 가격 급등이 곡물 생산 감소로 이어져 전 세계적인 식량 위기를 초래할 수 있다는 경고가 제기된다. 호르무즈해협은 전 세계 비료 해상운송의 3분의 1가량이 통과하는 핵심 물류 길목이다.

5일 한국농촌경제연구원 농업관측센터에 따르면 호르무즈해협 봉쇄 장기화에 따른 비료 수급 차질로 올해 2분기 국제곡물(밀·옥수수·콩·쌀) 선물가격지수가 로이터 시장 예상치 기준 전 분기 대비 6.4% 상승할 것으로 전망됐다. 이는 비료 공급 차질로 곡물 재배 면적이 줄고, 국제유가 상승에 따른 바이오연료 수요 확대가 가격 상승 압력으로 복합적으로 작용하기 때문이다.

비료 가격은 이미 급등세다. 지난달 중동 지역 요소(질소 비료 원료) 수출 가격은 t당 670달러로 전달보다 38.1%, 작년 동기 대비 172.3% 급등했다. 세계질소비료지수도 전달보다 35.2%, 작년보다 168.6% 올랐다. 비료 원료인 천연가스 선물 가격은 MWh(메가와트시)당 53유로로 전달보다 62.4%, 작년 동기 대비 126.4% 뛰었다. 유엔무역개발회의(UNCTAD)는 천연가스 가격이 급등하면 비료 가격이 치솟는 것이 역사적 패턴이라고 지적하면서, 에너지·비료·운송 비용이 동반 상승할 경우 식량 생산과 공급 전반의 위험이 높아진다고 경고했다. 해상운임 급등도 비료 가격 상승을 가중시키는 요인으로 꼽힌다.

곡물 가격도 뚜렷한 오름세를 보이고 있다. 지난달 콩 선물 가격은 전달보다 4.2%, 작년 동기 대비 16.5% 올라 t당 430달러 수준이다. 바이오디젤 수요 확대로 대두유 선물 가격은 작년 동월 대비 34.2%, 팜유는 11.7% 각각 상승했다. 유엔 식량농업기구(FAO)가 발표한 지난달 세계 식량 가격지수도 전달보다 2.4% 올랐다. 골드만삭스는 최근 보고서에서 비료 가격 상승이 곡물 공급 감소를 유발하는 가장 큰 위험 요인이라고 지적하면서, 농업인들이 비료를 많이 쓰는 옥수수에서 대두 등 비료 의존도가 낮은 작물로 전환하는 현상이 나타날 것이라고 전망했다.

브라질·인도 등 주요 곡물 생산국이 비료를 충분히 확보하지 못할 경우 글로벌 식품 가격에 충격이 이어질 수 있다는 우려도 제기된다.

한국도 직접 영향권이다. 카타르·이란의 비료 생산이 중동전쟁 이후 감소하고 중국이 요소 수출을 통제하는 상황에서, 국내 중동산 요소 의존도는 43.7%에 달한다. 이 중 호르무즈해협을 통한 물량이 38.4%를 차지한다. 2021년 중국 요소 수출 규제 이후 수입선을 다변화했지만 대체재인 동남아산 요소 가격도 전쟁 이전 대비 50% 이상 오른 상황이다. 국내 농업계에서도 비료 공급 차질에 따른 영농 활동 지장을 우려하는 목소리가 높아지고 있다.

다만 농림축산식품부 관계자는 "주요 업체가 이달 말까지 공급 가능한 완제품과 3개월 치 원자재를 확보하고 있어 7월 말까지 비료 공급에는 문제없다"고 밝혔다.