[월드컵] FIFA 인판티노 회장 "이번 대회 끝나고 64개국 확대 방안 논의"

"월드컵은 전 세계를 위한 것…모든 국가가 참가의 꿈 꿀 수 있어야"

잔니 인판티노 FIFA 회장. 로이터연합뉴스

잔니 인판티노 국제축구연맹(FIFA) 회장이 2030년 월드컵부터 출전국을 64개국으로 대폭 늘리는 방안을 본격적으로 검토하겠다고 밝혀 논란이 예상된다.

인판티노 회장은 13일(한국시간) 스위스 방송사 '블루 스포트'와 인터뷰에서 64국 체제 월드컵의 가능성에 대한 질문에 "월드컵은 유럽과 남미뿐만 아니라 사실상 전 세계를 위한 것이어야 한다. 모든 국가가 월드컵 참가의 꿈을 꿀 수 있어야 한다"며 "이번 북중미 대회가 끝나면 관련 위원회를 통해 확실히 논의할 사안"이라고 말했다.

이같은 생각은 이번 북중미 월드컵에서 아프리카 10개 팀 중 9개 팀이 토너먼트에 진출한 점이 배경으로 작용했다. 인판티노 회장은 "모든 팀을 포용하고 참가 기회를 주는 게 얼마나 중요한지 보여주는 증거"라고 목소리를 높였다.

만약 월드컵 본선 참가국이 64개국으로 늘면 총 128경기가 치러지게 된다. 이는 32개국 체제 때보다 2배가 늘어나는 수치다.

앞서 지난해 3월 남미축구연맹(CONMEBOL)은 월드컵 개최 100주년을 맞는 2030년 대회의 참가국을 64개국으로 늘리자는 제안을 내놨다. 이에 대해 유럽, 아시아, 북중미 대륙 연맹 모두 반대의 목소리를 냈다.

알렉산데르 체페린 유럽축구연맹(UEFA) 회장은 남미연맹의 제안이 나오자마자 "나쁜 생각이다. 정말 놀라웠고, 당치도 않다고 생각한다"라고 말했다.